今年もＮＢＡオールスターウィークエンドの季節が到来した。

　当日の日曜日に行なわれる本戦だけでなく、ライジングスターズ・チャレンジ、スラムダンク・コンテスト、３ポイント・コンテスト、スキルズチャレンジなど、楽しいイベントが盛りだくさんの祭典だ。

　そのなかのひとつであるスラムダンク・コンテストといえば、マイケル・ジョーダンのフリースローラインからのダンクをはじめ数々の伝説が生まれたメインイベントだが、近年はスター選手の登場は減っており、若手のショーケースと化している。

　今回はそのジョーダンと同期で、かつてコンテストでしのぎを削ったテレンス・スタンズベリーという選手の話を紹介しよう。

　彼はアキーム・オラジュワン（１位）、マイケル・ジョーダン（３位）、チャールズ・バークレー（５位）、ジョン・ストックトン（16位）ら、錚々たるメンバーを輩出した1984年のドラフトで、ストックトンより１つ上の15位でダラス・マーベリックスから指名を受け、開幕前のトレードで移籍したインディアナ・ペイサーズでＮＢＡデビューを飾った。
  　しかしスターターに定着することはなく、３シーズンで出場192試合、平均6.3点、1.4リバウンド、2.0アシストという成績を残してリーグを去ることに。３年目の途中で欧州に渡った。

　その後はオランダやベルギー、フランス、ギリシャなど各国でプレーを続け、2003年に現役を引退したあとは指導者に転身。その彼が、フランスの『レキップ』紙に、ジョーダンと戦ったダンクコンテストの裏話を明かしている。

　196cmという身長ながら空中戦を得意としていたスタンズベリーは、ＮＢＡに所属していた３年間すべてのオールスターでダンクコンテストに出場。３回とも３位という成績を収めている。

　彼がジョーダンと熾烈な争いを繰り広げたのは、インディアナポリスで開催された1985年のコンテストだ。その年の出場者は、元祖名ダンカーとも言うべきジュリアス・アービング（フィラデルフィア・76ers）に、前年覇者のラリー・ナンス（フェニックス・サンズ）、クライド・ドレクスラー（ポートランド・トレイルブレイザーズ）、オーランド・ウーリッジ（シカゴ・ブルズ）、ドミニク・ウィルキンス（アトランタ・ホークス）、ダレル・グリフィス（ユタ・ジャズ）、そしてジョーダンとスタンズベリーの８人。