オールスターブレイクを迎えた時点で、イースタン・カンファレンス首位に立ったのは38勝21敗（勝率64.4％）のマイアミ・ヒート。そして同じ成績を残しながら、直接対決で２戦２敗のため２位となったのがシカゴ・ブルズだ。

　昨季まで４シーズン連続でプレーオフ進出を逃がしていたブルズだが、今季はデマー・デローザン＆ザック・ラビーンというオールスターデュオがチームを牽引。その周囲をニコラ・ヴュチェビッチやロンゾ・ボール、アレックス・カルーソらが固め、ここまで白星を積み重ねてきた。

　２年連続でオールスターに選ばれたラビーンは、現地時間２月20日（日本時間21日、日付は以下同）に地元メディア『NBC Sports Chicago』に出演。「今のＮＢＡで、僕らはベストデュオだと思う」とデローザンとのコンビについて切り出し、さらにこう続けた。

「僕らは個人的にそう思ってる。それは現時点における順位と、自分たちのプレーレベルの高さが物語っているよ。今シーズンが始まる前の時点で、人々は（上手くいかないという）違ったストーリーを描いていたけど、僕らはそう（それが間違っているんだと証明できたと）思う。だからこれからも成長を続けて、もっと良くなっていきたいね」
  　４年ぶりにオールスターへ返り咲いたデローザンも、このことを聞かれて「僕は自分たちが上手くいかないとは見ていなかった。どういうことかわかるかい？彼の言うとおりってことさ」と自信を見せている。

　ブルズは20日にアルフォンゾ・マッキニーをウェイブし、ビッグマンのトリスタン・トンプソンを獲得。優勝経験を持つベテランビッグマンが加わった上、ボールとカルーソがケガから戻ってくればさらなる戦力アップも見込めるだけに、今後の見通しは明るいと言っていい。

「このチームは自分たちの周りにいい選手が揃っている。これからもコートで競い合い、コンテンダーになっていきたいね。後半戦でも周囲を見返したい。そしてプレーオフを迎える頃には準備万端でありたいね」と、ラビーンはキャリア８シーズン目で初のプレーオフ出場に向けて気合十分だ。