八村塁の所属するワシントン・ウィザーズは、現地時間３月29日にホームでイースタン・カンファレンス５位のシカゴ・ブルズと対戦した。

　前半を５点ビハインドで折り返したウィザーズは後半早々に反撃。八村の連続得点とコーリー・キスパートのダンクで一時逆転に成功したが、最終クォーターで21－32と相手にスパートを許し、94－107で敗れた。

　それでも八村は、シーズン最長の30分40秒コートに立ち、今季最多となる21得点、フィールドゴール80％（８／10）、３ポイント66.7％（２／３）とオフェンスを牽引。ディフェンスでも相手エースのデマー・デローザンのマークを担当するなど、攻守で重要な役割を担った。

　試合後、ウィザーズのウェス・アンセルド・ヘッドコーチは強豪相手に奮闘した八村を「積極的な姿勢が良かった。判断も早かった。そのあたりがどんどん成長している」と高評価。プレー内容についても「相手に接触して自分でスペースを作って、ペイントを攻めて決め切ることができていた。３ポイントも躊躇せずに打っていたし、ペイントエリア、３ポイント、リムアタックからの得点とすべてがバランスよくできていた」と称賛していた。
  　指揮官が語ったように、この日の八村は味方の位置やディフェンスの状況をしっかりと見極めてドライブやポストアップを仕掛けるなど、その時々に応じてベストなプレーを選択し得点を重ねていた。

　ただ、チームは力負けし「ここ（NBA）に来て3年になるけど、ひとつの試合に勝つことは本当に難しい。簡単ではない」と八村は振り返った。

　昨季はプレーイン・トーナメントを勝ち抜き、カンファレンス８位でプレーオフに進出したウィザーズだが、今季はここまで32勝43敗（勝率42.7％）でカンファレンス12位。

　プレーイン圏内の10位アトランタ・ホークスとは６ゲーム差とプレーオフは厳しい状況となっているものの、八村はアグレッシブな姿勢を保持して３年目のシーズンを戦い抜いてほしいところだ。

構成●ダンクシュート編集部