現在プレーオフのファーストラウンド真っ只中のNBA。連日のごとく熱戦が繰り広げられるなか、リーグがある興味深いデータを発表していた。

　NBAの公式リリースによると、今季のプレーオフに出場した16チームの中で、インターナショナルプレーヤー（アメリカ以外の出身選手）は総勢68人を数えるという。プレーオフにおける各チームのロースター枠は15人なので、全体の約28％（68／240）を海外出身者が占めていることになる。

　国別ではお隣のカナダから最多の12人。以下、フランスから６人、オーストラリア、ドイツ、ナイジェリア、セルビアから各４人を輩出し、計29か国と多岐にわたる。

　チーム別に見ても、一部に集中しているというわけではなく、16チームすべての球団に２人以上の海外出身者が在籍している。最多はリーグで唯一カナダに本拠地を置くトロント・ラプターズの９人で、これは史上最多タイ記録とのことだ。
  　ラプターズには日本の渡邊雄太をはじめ、母国カナダの選手が２人（ケム・バーチ、ダラーノ・バントン）、ほかにもカメルーン（パスカル・シアカム）、イギリス（ＯＧ・アヌノビー）、ナイジェリア（プレシャス・アチウワ）、ドイツ（イザック・ボンガ）、ウクライナ（シヴィ・ミハイルーク）セントルシア（クリス・ブーシェイ）の選手が在籍。アメリカ以外のプレーヤーが半分以上を占めている、まさに“多国籍軍団”だ。

　2014年にはサンアントニオ・スパーズが同じく９人の海外出身者を擁して頂点に立っているほか、今季のシーズンMVP候補３名（ヤニス・アデトクンボ、ジョエル・エンビード、ニコラ・ヨキッチ）がいずれもアメリカ人以外の選手であるように、現在のNBAは海外選手抜きには語れない。

　そんな視点からも、これからさらに過熱するプレーオフを楽しんでみてはいかがだろうか。

構成●ダンクシュート編集部