先日、ブルックリン・ネッツのショーン・マークスＧＭ（ゼネラルマネージャー）がシーズン終了に伴う記者会見を開いた。

　今季開幕前、ネッツは優勝候補の一角に挙げられていたものの、蓋を開けてみればレギュラーシーズンは44勝38敗（勝率53.7％）でイースタン・カンファレンス７位に終わり、プレーオフではファーストラウンドでボストン・セルティックスにスウィープ負けを喫した。

　エースのケビン・デュラントやシューターのジョー・ハリスのケガ、ジェームズ・ハーデンとのトレードで獲得したベン・シモンズの全休、そして新型コロナウイルスのワクチン未接種によるカイリー・アービングの合流遅れなど、多くの不運が重なったのが響いた。
 
　今夏にプレーヤーオプション（ＦＡになれる権利）を持つアービングは今年３月に「背番号７（デュラント）を残して自分がどこかへ行くなんてあり得ない」とネッツ残留と取れる趣旨の発言をしていたが、マークスＧＭは少々違った考えを持っているようだ。
  　アービングはオプションを破棄してＦＡとなり、ネッツと大型契約を結び直す意思があると見られている。しかしマークスＧＭは、会見でその点についての明言を避けたのだ。あくまでＦＡの選手を多数抱えるチーム全体の話として、以下のように述べている。

「ロースターの構築についてはオフを通して議論し続けるだろう。カイリーだけじゃなくロースターにいる多くのＦＡについて決定を下さなければならない。ただ現時点では議論を開始してはいない。我々はブルックリンで、無欲でプレーしたい、チームバスケットボールをプレーしたいと思っている人材を探している。これはカイリーに限ったことではなく、ここにいる全員に言えることだ」

　マークスＧＭは今季ネッツが期待外れに終わった要因として、アービングの合流遅れが要因となったのは「明らか」だと述べている。

　こうした発言から、マークスＧＭはアービングとの大型契約を見送ると邪推する声も聞こえてくるが、両者はオフにどのような決断を下すのだろうか。

構成●ダンクシュート編集部