現地時間５月22日（日本時間23日、日付は以下同）に行なわれたゴールデンステイト・ウォリアーズとのウエスタン・カンファレンス・ファイナル第３戦に、100－109で敗れたダラス・マーベリックス。これで対戦成績は０勝３敗となり、シリーズ敗退の崖っぷちに追い込まれてしまった。

　この試合、マブズは第２クォーター終盤に９点のリードを奪ったものの、その後猛反撃に遭い逆転負け。主砲ルカ・ドンチッチは２試合連続の40得点超え、スペンサー・ディンウィディーが26得点、ジェイレン・ブランソンも20得点をあげたものの、チーム全体のフィールドゴール成功率が40.0％（30／75）、３ポイント成功率も28.9％（13／45）と、ショット不振が響き３連敗を喫した。

　過去に行なわれたすべてのプレーオフシリーズにおいて、０勝３敗から勝ち上がったチームは存在しない。絶望的な状況となったなかで、マブズのジェイソン・キッドHC（ヘッドコーチ）は、試合後の会見で“ウエスト決勝を戦う意味”を問われ、こう答えた。
  「これは旅の始まりに過ぎない。“この１試合”や“このシリーズ”よりも、ずっと大きなことなんだ。誰もが期待していなかったなかで、我々のフランチャイズにとってとても大きなものになった」

　リーグ制覇を果たした2011年以降、１度もファーストラウンドを突破できていなかったマブズにとって今季は“序章”であり、ウエスト決勝の舞台に辿り着いたことだけでも大きな財産になったと語ったキッドHC。ただ、スウィープで敗退するより、ひとつでも多く勝利した方が来季へとつながるのは間違いない。24日にホームで行なわれる第４戦、まずはシリーズ１勝目を手にしてほしいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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