現地時間５月27日に行なわれたマイアミ・ヒートとボストン・セルティックスによるイースタン・カンファレンス・ファイナル第６戦は、ヒートが111－103で競り勝ち、シリーズ戦績を３勝３敗として逆王手をかけた。

　この日のヒーローはなんと言ってもジミー・バトラーだろう。「今夜ジミーは負けず嫌いなんだという気持ちを持ち込んでくれた。それはこのチームを負けさせてたまるかという強い意志だった」とヒートのエリック・スポールストラＨＣ（ヘッドコーチ）が称えたように、32歳のエースは両軍最多の45分57秒コートに立ち、プレーオフキャリアハイの47得点に９リバウンド、８アシスト、４スティールと殊勲の活躍でチームを勝利に導いた。

　今プレーオフに入ってから、右ヒザの炎症に悩まされてきたバトラーだが、第６戦を前に、シカゴ・ブルズ時代のチームメイトでヒートが誇るレジェンドのドゥエイン・ウェイドから連絡をもらったと明かしていた。

「彼から『お前ならできる』と言われた。ヒザを少し負傷しているけど、『そんなの関係ない。コートへ出て、君のレガシーを構築し続けるんだ』とね。それが俺にとってかけがえのないものになった。だからD-Wadeにはもの凄く感謝している」

　ヒートで３度の優勝すべてに主力として貢献してきたスーパースターからの直々の言葉が、バトラーを奮い立たせたことは言うまでもない。
  　もっとも、第４，５戦と２戦連続で82得点以下に終わっていたヒートが敵地ＴＤガーデンで勝利を手にした要因はそれだけではない。

　先日、３年ぶりのNBAファイナル進出を決めたゴールデンステイト・ウォリアーズのドレイモンド・グリーンが、26日の試合後に『TNT』の「Inside the NBA」へ出演した際にシャキール・オニールからファイナルの相手について聞かれて「俺たちはボストンへ行くだろう」と、相手がセルティックスになると発言したのだ。

　これについてヒート一筋41歳のユドニス・ハズレムは「ドレイモンドは一線を超えてしまった。あんな腹立たしくなることを言うべきじゃない。彼はシャックのプレッシャーの前に言ってしまったのかもしれないが、俺はあの後ほとんど眠れなかった。あれは実にくだらない話だった」と怒りを露わにしていた。

　ウォリアーズでヴォーカルリーダーを務めるグリーンは、現在のチームに自信を持っているのだろう。彼は自身のポッドキャスト番組を持っているほか、今年１月には『Turner Sports』（ターナー・スポーツ）と複数年契約を締結。現役選手ながら『TNT』の番組にも出演しており、エンターテインメントの一環として、という意味合いもあったのかもしれない。