今季のマイアミ・ヒートはレギュラーシーズンで53勝29敗（勝率64.9％）の好成績を残し、レブロン・ジェームズ、ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュのスリーキングスで頂点に立った2012－13シーズン以来となるイースタン・カンファレンス首位の座をを手にした。

　プレーオフでは１回戦でアトランタ・ホークスを４勝１敗、カンファレンス準決勝ではフィラデルフィア・セブンティシクサーズを４勝２敗で撃破と順調に勝ち進んだ。

　NBAファイナル進出がかかったボストン・セルティックスとのカンファレンス決勝では２勝３敗と追い詰められるも、敵地での第６戦に勝利。ホームに戻った第７戦は、最大17点のビハインドを第４クォーター終盤に２点差まで詰めたものの、96－100で惜敗した。

　あと一歩及ばなかったヒートだが、大黒柱のジミー・バトラー、万能ビッグマンのバム・アデバヨの２枚看板に加え、トロント・ラプターズから加入したカイル・ラウリー、シックスマン賞に選ばれたタイラー・ヒーローの活躍、さらにドラフト外入団のマックス・ストゥルース、ケイレブ・マーティン、ゲイブ・ヴィンセントの躍進もあり、充実したシーズンを過ごした。

　ただ、元オールスターガードのラウリーは自身のパフォーマンスを悔やんでいる。
  「僕がもっと高いレベルで、もう少し良いプレーができたら良かったが、できなかった。ここ（カンファレンス決勝）に戻って来られるチャンスがどれだけあるのか、誰にも分からない。正直、僕はシーズンを無駄にしてしまった」

　さらにラウリーは「僕はチャンピオンシップに勝つためにプレーしている。それは楽しかった。僕はチームメイトに感謝しているし、この機会を得られたことに感謝している。だけどシーズンを無駄にしてしまった。チャンピオンシップに勝てなければ無駄なシーズンになってしまうんだ」と悔しさをにじませた。

　ホークスとの１回戦で左ハムストリングを痛めたラウリーはプレーオフで８試合を欠場。ケガによる影響かレギュラーシーズンでは63試合で平均13.4点、4.5リバウンド、7.5アシスト、フィールドゴール成功率44.0％、3ポイント37.7％だったのが、ポストシーズンでは10試合で平均7.8点、3.6リバウンド、4.7アシスト、FG成功率29.1％、３ポイント24.1％と沈黙。セルティックスとのシリーズでは第４戦で３得点、第５戦で無得点に終わるなど不振にあえいだ。

　ラウリーは現在36歳。ヒートとの契約は2024年まで残っているが、引退の時は着実に近づいている。残りのキャリアで、ラプターズ在籍時の19年以来となる２度目のチャンピオンリング獲得は叶うのか。

構成●ダンクシュート編集部