昨夏にロサンゼルス・レイカーズはレブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスの２枚看板に、ラッセル・ウエストブルックやカーメロ・アンソニー、ドワイト・ハワードといったビッグネームを獲得。２年ぶりの優勝が期待されたが、彼らは全く機能せずウエスタン・カンファレンス11位（33勝49敗／勝率40.2％）に沈み、プレーオフすら進むことができなかった。

　この結果を受け、フロントはシーズン終了直後、2019年から指揮を執っていたフランク・ヴォーゲルHC（ヘッドコーチ）を解任。後任にはドック・リバース（フィラデルフィア・セブンティシクサーズHC）、クイン・スナイダー（元ユタ・ジャズHC）、マーク・ジャクソン（元ゴールデンステイト・ウォリアーズHC）といった名前が挙がるなか、チームは６月３日にミルウォーキー・バックスのAC（アシスタントコーチ）だったダービン・ハムのHC就任を発表した。

　コビー・ブライアントと同じ1996年にNBA入りしたハムは、身体能力に秀でたフォワードとしてバックスやデトロイト・ピストンズなどで８年間プレー。2008年の引退後は指導者の道に進み、11年にレイカーズのACに。レイカーズで２年間過ごし、その後はアトランタ・ホークスで５年間、18年から今季まではバックスのACを務め、21年にはチームの優勝に貢献している。
  　ハムはレイカーズのHC就任会見で「この場所は私にとって非常に特別であり、アトランタとミルウォーキーにいた時も、レイカーズで起こっていることに常に注意を払っていた。だからこれは、私にとって帰郷するようなもの」と喜びを語った。

　ACとして豊富な経験を持つハムだが、HCとしてNBAチームを率いるのは来季が初めてだけに、彼を支えるコーチの人選も非常に重要になる。

　そんななか地元紙が、ACの１人に元選手のラシード・ウォーレスを採用する可能性があると報じた。ウォーレスは現役時代にオールスターに出場したこともあるストレッチ型ビッグマンで、2004年にはピストンズでハムと共闘。同年のファイナルではレイカーズを撃破し優勝している。

　実力は申し分なかった一方で、2000－01シーズンには80試合の出場でNBA史上最多41個のテクニカルファウルを犯すなど“問題児”としても有名だったウォーレス。13年に現役から退くと、恩師モーリス・チークスの誘いで古巣ピストンズのACに就任。昨季はメンフィス大でペニー・ハーダウェイHCのアシスタントを務めていた。

　ハムは会見でコーチ陣についても言及。「まず私は自分の袖をまくり上げてくれるコーチを探している。与えられた仕事だけでなく、お互いを支え合えるコーチ陣を築くことができればと思っている。ラシードは候補者の１人だけど、まだ契約に至っているわけではない」と語った。

　レイカーズはレブロンがいる限り、来季も優勝を目指すことになる。首脳陣がハムの“右腕”として現役時代に“暴れん坊”として鳴らしたウォーレスを招聘するのか。今後の動きに注目だ。

構成●ダンクシュート編集部