６月13日（日本時間14日、日付は以下同）。ボストン・セルティックスとゴールデンステイト・ウォリアーズによるNBAファイナル第５戦がチェイス・センターで開催され、ホームのウォリアーズが最終クォーターに突き放して104－94で勝利を収めた。

　ホームの大歓声を受けて序盤から効果的に加点したウォリアーズに対して、セルティックスはここまでの４戦で成功率42.4％を誇った３ポイントがリングに嫌われ、なんとファイナル史上ワーストとなる12本連続でミス。

　だが第２クォーター残り４分34秒にジェイソン・テイタムが長距離砲を沈めると、アル・ホーフォード、マーカス・スマートも立て続けに沈めて今度は８本連続で成功。『Elias Sports Bureau』によると、試合開始から12本連続ミス、８本連続成功はいずれもファイナル新記録と、セルティックスは一夜にして天国と地獄を味わうことに。

　試合はウォリアーズのアンドリュー・ウィギンズが26得点、13リバウンド、２スティール、クレイ・トンプソンが21得点、２スティール、ステフィン・カリーが16得点、８アシスト、ゲイリー・ペイトン二世が15得点、５リバウンド、３スティール、ジョーダン・プールが14得点、ドレイモンド・グリーンが８得点、８リバウンド、６アシストをマーク。

　ここまで４戦連続で５本以上の３ポイントを決めていたカリーは９本すべてミス、チーム全体でも成功率22.5％（９／40）と苦しむなか、ウォリアーズはウィギンズやペイトン二世、グリーンのアタックでつなぎ、ペイントエリアの得点で50－36とセルティックスに大差をつけた。
  　得点とリバウンドでチーム最多の数字を残し、守備でも好プレーを見せたウィギンズは、試合のアプローチ方法について「リムを攻めるだけ。それが僕のマインドセットで、アグレッシブに攻め続けることだった」と明かし、「僕は勝つためにどんな小さなことでもやろうとしている。得点、リバウンド、ディフェンス、勝利のためにコート上で求められることなら何でもやるつもりだ」と語った。

　さらにこの日のヒーローは「一生に一度の機会だから興奮している。このチームのために一生懸命プレーしてきた。だから興奮しているよ」と自身のパフォーマンスに満足している様子だった。

　ウィギンズは今ファイナルで平均18.4点、9.4リバウンドを奪取。とりわけ第４戦（17得点、16リバウンド）、５戦の２試合は平均21.5点、14.5リバウンドとエース級の数字を残し、ウォリアーズの連勝に大きく貢献した。

　ミネソタ・ティンバーウルブズ時代は平均20点以上を稼いだこともあったウィギンズだが、バスケットボールに取り組む姿勢を批判されたこともあった。しかし、ウォリアーズ移籍後は新たな役割を受け入れ、今プレーオフでは自身が勝利のためにプレーできる選手であることを証明している。

　心身ともに大きな成長を遂げた27歳のカナダ人フォワードが今日のような活躍を続けられれば、ウォリアーズは次の試合で優勝を決められるかもしれない。
　
文●秋山裕之（フリーライター）