現地時間６月29日、ワシントン・ウィザーズとデンバー・ナゲッツによるトレードが合意に達したと、『The Athletic』など複数の現地メディアが報じた。

　ウィザーズはケンテイビアス・コールドウェル・ポープ（29歳／SG）とイシュ・スミス（33歳／PG）を放出し、ナゲッツからモンテ・モリス（27歳／PG）とウィル・バートン（31歳／SG）を獲得。互いにベテランのガード２選手を入れ替える形となった。

　新たに加わるモリスとバートンは、昨季ウエスタン・カンファレンスで６位（48勝34敗）だったナゲッツで先発を務めた実力者。自身初の移籍となるモリスは５年目の昨季、ケガで全休したジャマール・マレーに代わって75試合に出場（先発74試合）し、自己ベストの平均12.6点、3.0リバウンド、4.4アシストを記録。アシスト／ターンオーバー率はリーグ５位の4.27をマークした。

　バートンは全71試合でスターターを務め、平均14.7点、4.8リバウンド、3.9アシストを記録。ナゲッツでは2015年２月に加入して以降７年半にわたって主力を担ってきたが、自身２度目の移籍となった。
  　ウィザーズは今秋９月30日と10月２日に「NBAジャパンゲームズ2022」で来日予定。先日のNBAファイナルで４年ぶりに王座奪還を果たしたゴールデンステイト・ウォリアーズと、プレシーズンゲーム２試合を戦うことが決まっている。

　トレードが報じられた29日には、エースのブラッドリー・ビールが来季の契約（3640万ドル）を破棄して完全FAになることが伝えられた。在籍10年を誇る看板スターは、新たに５年の大型契約を結んでチームに残るか、自身初の移籍を選択するのか、去就が注目される。

　４年目を迎える八村塁にとっても、実力を証明する重要なシーズンとなる来季。その幕開けとなるジャパンゲームズのメンバーがどのような顔ぶれになるのかも気になるところだ。

構成●ダンクシュート編集部