現地時間６月29日、サンアントニオ・スパーズとアトランタ・ホークスの間でトレードが成立したと複数のメディアが報じた。

　報道によると、スパーズは生え抜きエースのデジャンテ・マレーとオーストラリア人ビッグマンのジョック・ランデールを放出して、ホークスからダニーロ・ガリナーリほか３つのドラフト１巡目指名権＆ドラフト指名交換権を獲得。なお、ガリナーリはウェイブして他球団への移籍が濃厚と見られている。

　２年連続でプレーオフ進出中のホークスは、エースのトレイ・ヤングに加えてもう１人のオールスターを加えることに成功した。現在25歳のマレーは、キャリア５年間で平均得点、リバウンド、アシストの主要３部門すべてを毎年向上させている成長株。昨季はいずれも自己ベストの平均21.1点、8.3リバウンド、9.2アシストをマークして、故障者の代替選出ながら初のオールスター出場を果たした。

　また、２年目の2018年にオールディフェンシブチームに選ばれているほか、昨季はリーグ１位の平均2.03スティールを記録。リーグ２位となる13回のトリプルダブルも達成するなど攻守万能のオールラウンダーで、タイプの異なるヤングと強力なバックコートを形成できるだろう。
  　一方、スパーズがマレーを手放したことは、リーグに小さくない衝撃を与えた。2016年のドラフト１巡目29位で指名してからというもの、名将グレッグ・ポポビッチHCのもと着実に育成し、誰もが求めるエースに成長。18年に右ヒザ前十字靱帯を断裂しシーズンを全休した際もリハビリを支え、同シーズンオフに４年6400万ドルの長期契約を結んでいたからだ。

　ファンとしても今後はマレーを軸にチーム作りを進めていくと思っていた人が多かったようで、SNSには退団を惜しむ声が多く見られた。

　そんななか、報道後に本人がSNSを更新し、球団やファンへ別れのコメントを投稿。マレーは「サンアントニオ、永遠に愛しています」の書き出しで以下のように綴っている。

「私を信じて初日から受け入れてくれたスパーズ、そして街全体に感謝します。私は１冊の本を書きたいくらいですが、それは簡単ではありません。私たちは家族であり、常にバスケットボールよりも大きな存在であり続けます！」

　マレーの新天地でのさらなる躍進、そしてスパーズの今後の再建に注目したい。

構成●ダンクシュート編集部