NBAは現在オフシーズン真っ只中。９月末から始まるトレーニングキャンプまで、各選手ともワークアウトや休暇など、好き好きに時間を過ごしている。

　10月18日に開幕が見込まれているレギュラーシーズンの前には、各チーム数試合のプレシーズンゲームを実施。徐々にチーム別の日程が明らかになっているなか、６月初頭に早々にプレシーズンのスケジュールを発表したのがロサンゼルス・レイカーズだ。

　レイカーズの2022－23プレシーズンの日程は以下の通り。

■レイカーズ プレシーズン日程
10月３日vsキングス  ＠ＬＡ
10月５日vsサンズ ＠ラスベガス
10月６日vsティンバーウルブズ ＠ラスベガス
10月９日vsウォリアーズ ＠サンフランシスコ
10月12日vsティンバーウルブズ ＠ＬＡ
10月14日vsキングス ＠サクラメント

　ホームのキングス戦に始まり、５日と６日にはラスベガスで昨季リーグ最高勝率のサンズ、今夏にルディ・ゴベアを獲得したウルブズと対戦。９日には日本でジャパンゲーム２試合を終えた後の王者ウォリアーズと戦い、再びウルブズ、キングスと試合をこなして開幕を迎える。
  　プレシーズンはあくまで開幕前の調整ゲームのため、どのチームも勝敗へのこだわりはほとんどない。しかし、レイカーズファンならば、昨季の悪夢はその時点から始まっていたことを知っているはずだ。

　2020年の優勝後に連覇を逃して迎えた昨年の夏、レイカーズはトレードで元MVPのラッセル・ウエストブルックを獲得。レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスと合わせたビッグ３を結成させて大きな話題を呼んだが、プレシーズンでは６試合を戦い全敗。順位、平均失点（118.5点）ともリーグ最下位のなか突入したシーズンでも戦力は噛み合わず、リーグ史に残る"期待外れチーム"となってしまったのは周知の通りだ。

　ダービン・ハム新指揮官の下で迎える新シーズン、プレシーズンゲームは本番前の前哨戦とはいえ、チームは同じ轍を踏むまいと燃えているに違いない。期待を裏切ってしまったファンに向け、開幕前に名門復活を予感させる戦いを見せることができるのか。今年はプレシーズンから大きな注目を集めそうだ。

構成●ダンクシュート編集部