ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズは、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、コビー・ブライアント（元レイカーズ）とともに、“NBA史上最高の選手”の１人に挙げられるスーパースターだ。

　しかし、「レイカーズの選手」という条件で見たらどうか。かつての同僚である元NBA選手のリチャード・ジェファーソンは、現状でレブロンはレイカーズ史上トップ５に入らないとの見解を述べている。

　議論の発端となったのは、2000～02年にレイカーズで３連覇を成し遂げた怪物センターのシャキール・オニールが自身のインスタグラムにあげた投稿だ。

　自分、マジック・ジョンソン、ウィルト・チェンバレン、カリーム・アブドゥル・ジャバー、コビー、レブロンと６人のレイカーズ所属歴を持つ選手を並べ、「チームからレイカーを１人外すとしたら誰を選ぶ？」との問いに、「俺はこのリストから自分を外さないといけないかもしれない」とメッセージを添え、レブロンのトップ５入りを匂わせた。

　レブロンと比較されているのは、レイカーズ一筋13シーズンで優勝５回のマジック、所属14シーズンで同じく優勝５回のジャバー、所属はキャリア晩年の５シーズンながら優勝１回＆リバウンド王４回のチェンバレン、レイカーズ一筋20シーズンで優勝５回のコビー、コビーとの強力デュオで３連覇を経験しているシャックと錚々たる顔ぶれだ。
  　2015－16、16－17シーズンとクリーブランド・キャバリアーズに所属し、16年にはレブロンやカイリー・アービングらとリーグ優勝を経験したジェファーソンは、ポッドキャスト『Road Trippin'』に出演した際に、「シャックの意見に同意する？」と尋ねられ、「いいや、私はシャックを残してレブロンを外す」と断言した。

「レブロンはレイカー（レイカーズの選手）として、そのリストに載るほどのことはしてない。まだ所属４年だろ？　そのうち、２シーズンはポストシーズンに進出していない。それ以外は優勝した年と、プレーオフ１回戦負けの年だ」

「一貫したレベルじゃないんだ。チャンピオンシップを獲得したのは素晴らしいことだ。でも、レブロン・ジェームズであるためにはいいかもしれないが、レイカーズという偉大な組織で評価されるには一貫性も必要。ある年はクソみたいに悪くて、ある年は素晴らしいというムラがあってはダメなんだ」

　18年夏にレイカーズに加入したレブロンは30代後半に突入してケガも増え、移籍後は優勝も１回のみ。ジェファーソンは、史上最多タイの優勝17回に誇るレイカーズにおいては、わずか１回のチャンピオンシップ獲得だけでは、史上最高の選手にはならない、さらに優勝を重ねない限りは史上最高のレイカーに上り詰めることはないと主張した。

　レブロンは現地時間８月17日にレイカーズと２年総額9710万ドル（約131億円）のマックス契約延長に合意したと『ESPN』などで報じられた。2024－25シーズンはプレーヤーオプションの模様だが、残り３シーズンで優勝回数をどこまで上積みできるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部