グループリーグ２試合目を終えたユーロバスケットでは、各グループとも上位２チームが無敗をキープしている。そのうちのひとつ、グループDのイスラエルで目覚ましい活躍を見せているのが、ワシントン・ウィザーズで八村塁とチームメイトのデニ・アブディヤだ。

　オーバータイムにもつれこんだ初戦のフィンランド戦では約37分、２戦目のオランダ戦は約32分と、いずれもチーム最長のプレータイムを記録。フィンランド戦では23得点、15リバウンドのダブルダブル、オランダ戦でもゲームハイの21得点と、21歳にしてチームを牽引している。

　フィンランド戦では、今夏にドノバン・ミッチェルとのトレードでユタ・ジャズ入りが決まったパワーフォワードのラウリー・マルッカネンとのマッチアップが見ものとなった。

　身長213cmのマルッカネンに対し、203cmと一回り小さいアブディヤはパワー負けする場面もあり、国際マッチでは珍しい30得点超え（33得点）を許した。しかし、自軍の攻撃時にはしなやかな身のこなしで相手の密集地帯に切り込み、鮮やかにバスケットを射抜きいたほか、オーバータイム残り４秒の山場では相手の３ポイントをブロック。１人であらゆるセクションをカバーする獅子奮迅の活躍で、欧州からワールドカップ一番乗りを決めている好調フィンランドを破った。
  　２試合目のオランダ戦は、一時相手に11点のリードを許したが、最終クォーター残り３分、62－61と1点差に迫った勝負所でアブディヤがファウルを誘っての３点プレー＆長距離砲で一挙６点を奪取し逆転。そのリードを保ったイスラエルが、74－67で勝利を手にした。

　イスラエルは、ホスト国として出場した前回の2017年大会も１勝４敗の21位と、近年は国際舞台で上位進出する姿は見られていない。だがこの大会の後、世代交代したチームが成長。このユーロバスケットの予選も、スペインと同居したグループで彼らを破り、首位で通過する快進撃を見せていた。

　マッカビ・テルアビブをユーロリーグ優勝に導いた名将デイビッド・ブラッドの息子で、アルバ・ベルリンでプレーするポイントガードのタミール・ブラッド（25）をはじめ、タレントも育っているチームにのなかに、ビッグマッチに強い若き司令塔アブディヤが加わったことで一筋縄ではいかないチームに変貌。６日のグループ最強国セルビアとの対戦で、真の力が試されそうだ。