チェコ・ジョージア・イタリア・ドイツの４か国で９月１日から開催中のユーロバスケット2022は、前半戦のグループリーグが終了。10日から行なわれる決勝トーナメントに出場する16チームが出揃った。

　グループＡ では、 予選最終戦で３勝１敗の同士のスペインとトルコが対決。最大点差が６点という超接近戦を３点差でスペインが制し、グループ首位を確定させた。

　しかし、彼らが決勝トーナメントで対戦するのは、グループＢを４位で通過した難敵リトアニアだ。リトアニアは負ければ敗退決定の最終戦でボスニア・ヘルツェゴビナを圧倒。開幕３連敗後に２連勝と調子を上げてきているだけに、予選順位が物語るほど簡単な相手ではないだろう。

　グループＡ２位のトルコは、最終戦でスロベニアに敗れたＢ組３位のフランスと対戦する。この試合は現地時間10日の12時ティップオフと、決勝トーナメント の先陣を切るが、トルコ代表のエルギン・アタマンＨＣは、「こんな時間じゃ、ドイツにいるトルコ人のサポーターが観に来られない」と苦言。ドイツはトルコ国外でもっとも多くトルコ人が居住している国であり、指揮官は先日、「在住トルコ人のみなさんはこぞってアリーナに足を運び、ホームの雰囲気を作り出してほしい」と呼びかけていた。

　よって、それが実現しては困ると焦ったFIBA が、あえて昼間にトルコ戦をブッキングした、という嫌味を込めてのアタマンＨＣの発言だったが、普段から挑発的な物言いがトレードマークの彼だけに、得意の舌戦でジャブを入れた、といったところだ。
  　グループＡの３位はモンテネグロ、４番手でベルギーが勝ち抜け。ジョージアはホスト国の４チーム中唯一、予選敗退となった。

　ちなみにブルガリアは１勝４敗のＡ組５位で敗退したが、フォワードのアレクサンダー・べゼンコフが、グループリーグの５試合を終えてヤニス・アデトクンボに次ぐ平均26.8点と、フランス戦で47得点をマークしたルカ・ドンチッチをも上回るハイアベレージ。加えてリバウンドは平均12.2 本で首位、活躍度を数字にした評価指数でもアデトクンボに次ぐ２位と、なんと３カテゴリーでトップ３ 入り。さらにアシストではチームメイトのポイントガード、ディー・ボストが平均8.4本で２位と、意外にも出場チームで唯一、ブルガリアの選手が４カテゴリーすべてにランクインしている。

　グループＢは、ドンチッチの大会歴代２位となる47得点でフランスを破ったスロベニアが首位で決勝トーナメントに進出。勝ち抜けが決定したあとの試合でのドンチッチのこの奮闘ぶりからは、なんとしてでも首位通過を果たしたかったスロベニアの思いが見てとれる。

　２位での通過となると、準々決勝でＣ組首位のギリシャとあたる可能性が大。また３位になると、準々決勝でＤ組首位のセルビアが立ちはだかる。優勝候補の筆頭である両国との対戦をできる限り遅らせるには、グループＢ を首位で勝ち抜ける必要があったのだ。

　しかしてＢ組２位は地元ドイツ、３位はフランスとなったわけだが、これまで１敗のみと好調なドイツが、ノックアウトステージでどこまで勝ち進めるか見ものだ。