ユーロバスケット2022は９月10日から決勝トーナメントが幕を開け、ウクライナ対ポーランドはポーランド、フィンランド対クロアチアはフィンランドがそれぞれ接戦を制し、ベスト８に駒を進めた。

　そして次の優勝候補のセルビアとギリシャが登場するラスト２戦もまた、ハラハラ、ドキドキの展開となった。

　D組を首位で勝ち抜けたニコラ・ヨキッチ擁するセルビアと、C組4位のイタリアの一戦は、序盤からセルビアのシュートが次々と決まり、あっという間に14点差がついた。しかしイタリアも集中力を切らすことなく、タイトなディフェンスをベースにしたフィジカルなプレーで食い下がる。

　そんななか、思わぬ神風が吹いた。

　感情的の起伏が激しいことで知られる元イタリア代表選手のジャンマルコ・ポチェッコHC（ヘッドコーチ）が、第３クォーター途中に２度のテクニカルファウルで退場処分に。ところが一見逆風かと思われたこの事態がかえって選手たちの士気を高め、その直後にイタリアは逆転。

　この日アウトサイドシュートが絶好調だったイタリアは、第４クォーターにも連続で長距離弾を鎮めてリードを広げる。残り2分半で攻守の支柱であるニコロ・メッリ（元ニューオリンズ・ペリカンズ）がファウルアウトとなるも、94－86で優勝候補最右翼だったセルビアを締め出した。
  　６本の３ポイントを決めたマルコ・スピスは、「コーチが退場になった瞬間、僕たちの中に何かほとばしる思いが芽生えた」とコメント。

　ポチェッコHCはコートを去る際、選手１人ひとりへ言葉をかけていたがそれは「私のために勝ってくれ」という熱いメッセージだった。その言葉に賭けて、選手たちは全力を尽くしたと、27歳のポイントガードは明かした。

　ラウンド16 最終戦のギリシャ（C組1位）対チェコ（D組4位）の対戦も、手に汗握る大接戦が繰り広げられた。

　第1クォーターを20－20のイーブンで終えたチェコは、第２クォーターも、終盤にBリーグ横浜ビーコルセアーズ所属のセンター、パトリック・アウダの連続8得点で45－41とリードを奪って前半戦を折り返した。

　試合後トーマス・サトランスキーが語った言葉を借りれば、チェコはヤニス・アデトクンボの周囲に「壁を築く」ようなディフェンスを講じ、前半は4得点に封じ込めた。