ロサンゼルス・レイカーズのアンソニー・デイビスは、現代NBAトップクラスのビッグマンとして知られている。

　しかし、ケガが多いことや、センターとしてインサイドでプレーすることに消極的などネガティブな要素も少なくない。トップスターになり切れない部分に関して、レイカーズOB戦士が議論を交わしている。

　2012年のドラフト全体１位でNBA入りしたデイビスは、ニューオーリンズ・ペリカンズでの７シーズンでオールNBA１stチーム３回、オールディフェンシブチーム３回、ブロック王３回、オールスター選出６回とスタープレーヤーの地位を確立した。

　2019年夏に３チーム間の大型トレードでレイカーズへ移籍。“キング”ことレブロン・ジェームズとタッグを組み、加入初年度の2019－20シーズンには自身初のリーグ優勝も果たした。

　しかし、2020－21シーズンは（72試合中）36試合を欠場、21－22シーズンは（82試合中）42試合欠場と、アキレス腱やヒザの故障に苦しみ、出場試合数は激減。チームは連覇を逃すと、昨季はカンファレンス11位（33勝49敗）と低迷し、プレーオフにさえ進出できなかった。

　勝負の年となる今季は、ここまで（23試合中）21試合に出場してリーグ11位の平均27.3点、同トップの12.3リバウンド、同２位の2.29ブロックと奮闘しているが、チームはカンファレンス13位（10勝13敗）とまだ勝率５割を下回っている。
  　2017年にゴールデンステイト・ウォリアーズでリーグ優勝を経験し、レイカーズOBでもあるマット・バーンズが、同じくOBのラマー・オドムがホストを務めるポッドキャスト『The LADE Show』に出演。２人がリーグ屈指のビッグマンであるヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）を引き合いに出し、デイビスについて語った。

「AD（デイビス）を見た時、NBAでトップ５のプレーヤーになると思った。ADはおそらくヤニス（アデトクンボ）よりもスキルが高い」

　このように語ったオドムに対し、バーンズは「トップ５という意見に疑いの余地はないけど」と断ったうえで、デイビスが真のトップレベルに上り詰めるために“要求”も突き付けている。

「ADはもっとボールを要求すべきだ。（ボール）タッチが少ない。ヤニスは特殊なモーターとマインドセットを備えている。それがベストプレーヤーを作り出す。もしADがヤニスのモーターとマインドセットを持っていたら、最高のプレーヤーが誕生する」

　レブロンは今季も平均25.8点、9.1リバウンド、6.4アシストを記録しているが、今月30日には38歳を迎える。デイビスがさらに殻を破れるかが、レイカーズの命運を握っていると言えるだろう。

構成●ダンクシュート編集部