シカゴ・ブルズは今季ここまで、11勝15敗（勝率42.3％）でプレーオフ圏外のイースタン・カンファレンス11位と苦しんでいる。

　デマー・デローザン、ザック・ラビーンと平均20点以上を叩き出すスコアラーを擁しながら波に乗れない状況に、殿堂入り選手のチャールズ・バークレーは、テコ入れすべきだと主張している。

　2017―18シーズンから低迷期に入っていたブルズは、昨季開幕前にフリーエージェントでデローザンを獲得。このベテランが32歳にしてキャリアハイにしてリーグ５位の平均27.9点をあげると、主軸を担ってきたラビーンも平均24.4点を記録して第６シード（46勝36敗）で５年ぶりのプレーオフ進出を果たした。

　１回戦でミルウォーキー・バックスにシリーズ１勝４敗で敗退したとはいえ、今後に期待を抱かせるシーズンだったと言っていいだろう。

　しかし、今季は開幕前に司令塔のロンゾ・ボールが左ヒザの手術を受けて離脱。デローザンが平均26.0点、ラビーンが21.8点、ニコラ・ヴュチェビッチが平均16.2点、10.7リバウンドを記録するも11月９日のニューオリンズ・ペリカンズ戦以降は借金生活が続く。

　12月11日のアトランタ・ホークス戦ではデローザンが34得点、13リバウンド、８アシストとトリブルダブル級の活躍をしながら、オーバータイムの末に122－123で敗れた。

　殿堂入り選手で、辛口批評で人気を博すチャールズ・バークレーは『ESPN 1000 radio』で、「（現チームを）解体したほうがいい、今がその時間だ」とブルズについて見解を述べている。
  「昨季は昨季、今季は今季。まったく別物だ。今年もこの先も優勝することはないだろう。何人かいい選手はいるが、十分じゃない。再建を始めるべきだ」

　ブルズはボールの回復が遅れており、12月上旬にはビリー・ドノバンHC（ヘッドコーチ）が「ボールはまだ痛みがある。復帰に関するタイムテーブルはない」と語るなど、アヨ・ドスンムとアレックス・カルーソでポイントガードを回す期間が長引きそうな状況だ。

　バークレーはボールの復帰が重要なポイントだとしている。

「ボールが健康だったら、違うシナリオになる。それがチーム解体をやめる唯一の理由だ。でも、その兆候はないだろ？　チームのベストプレーヤーを放出して、才能ある若い選手やドラフト指名権を獲得すると思う。（ボストン）セルティックスやバックスは、イースタン・カンファレンスで別次元にいる。ブルズは（クリーブランド）キャバリアーズにも及ばない」

　昨季下位に低迷したインディアナ・ペイサーズやニューヨーク・ニックスも勝率５割を記録している今季、ブルズは中盤戦以降で巻き返すことができるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部