現地時間１月10日、NBAの顔がコートに戻ってきた。同日にサンフランシスコのチェイス・センターで行なわれたゴールデンステイト・ウォリアーズとフェニックス・サンズの一戦で、ウォリアーズのステフィン・カリーが12試合ぶりに復帰した。

　カリーは12月14日のインディアナ・ペイサーズ戦で左肩を負傷し途中退場。検査の結果、左肩の亜脱臼が判明し離脱していた。

　サンズ戦で先発ポイントガードに名を連ねたカリーは、最初の３ポイントはミスしたものの、第１クォーター残り９分にオフェンシブ・リバウンドを奪い、ゴール中央から長距離砲をヒット。６分40秒にはドレイモンド・グリーンのパスを受け、レイアップを決めた。

　第２クォーターは４本のシュートをすべてミスし無得点、第３クォーターも３ポイント１本の３得点に終わったカリーだが、第４クォーターにレイアップやステップバックスリーなど中外問わず得点を重ね、16得点とチームを牽引した。

　ウォリアーズは最大27点のビハインドを第４クォーター終盤に６点差まで追い上げたが、スティーブ・カー・ヘッドコーチが「手遅れになるまで、我々は競争を始めなかった」と語ったように反撃が遅く、クリス・ポール、デビン・ブッカー、ディアンドレ・エイトンを欠く手負いのサンズに113―125で敗退。チームはこれで３連敗、ホームでも３連敗となった。
  　カリーは31分の出場で、24得点、３アシスト、１スティール、フィールドゴール成功率36.4％（８／22）、３ポイント成功率33.3％（５／15）、フリースロー成功率75.0％という成績だった。

　そのほかウォリアーズは、カリーの相棒クレイ・トンプソンがゲームハイの29得点、シックスマンのジョーダン・プールが27得点をあげたが、チーム全体のフィールドゴール成功率38.5％と不発に。ペイントエリアの得点で34－48と圧倒されたほか、リバウンド数でも45―57と大差をつけられた。

　一方のサンズはミカル・ブリッジズが26得点、元ウォリアーズのデイミアン・リーが22得点、ドゥエイン・ワシントンJr.が21得点、ダリオ・シャリッチが19得点、９リバウンド、７アシスト、トーリー・クレッグが12得点、14リバウンドをマークし、連敗を６でストップした。

　今季成績が20勝21敗（勝率48.8％）となり、９位のミネソタ・ティンバーウルブズと同率で並ばれたウォリアーズだが、カリー不在時は各選手がステップアップを遂げ、５連勝を含む６勝５敗と健闘した。

　昨季王者はエース復帰でここから調子を上げていけるか注目が集まる。

構成●ダンクシュート編集部