現地時間２月９日（日本時間10日、日付は以下同）に成立した、ケビン・デュラントのトレード移籍。ブルックリン・ネッツからフェニックス・サンズへと活躍の場を移した稀代のスコアラーが、16日に入団会見を行なった。

　リーグに衝撃を与えた電撃トレードから１週間が明け、新オーナーとなったばかりのマット・イシュビア、バスケットボール運営部門代表兼ゼネラルマネージャー（GM）のジェームズ・ジョーンズとともに会見に臨んだデュラント。移籍理由や新天地での意気込みを語ったほか、2020－21シーズン途中に結成し、わずか１年で解散となったカイリー・アービング、ジェームズ・ハーデンとのビッグ３についての質問が飛ぶと、デュラントはこう答えた。

「俺たちは十分にコートに立てなかった。ジェームズ、カイリー、そして俺自身が揃った17試合は素晴らしいバスケットボールをしていたと思うけどね。でも、優勝し、偉大なチームになるためには、ともにフロアにいる時間がもっと必要なんだ。

　なぜ一緒にフロアに立てなかったかは別の話だが、その時間が足りなかっただけ。彼らは殿堂入り（に値する）選手で、毎日多くのことを学んだし、彼らにも頑張ってほしいと思ってる。ただ上手くいかなかっただけなんだ」
  　2020－21シーズン序盤、デュラントとアービングが揃っていたネッツにヒューストン・ロケッツからハーデンが加入。しかし３人それぞれのケガや、ワクチン未接種問題によりアービングが出場を制限されたこともあり、揃ってコートに立てたのはわずか17試合のみ。2021－22シーズン途中にハーデンが再びトレードを要求しフィラデルフィア・セブンティシクサーズに移籍、そして今季のデッドラインまでにアービングはダラス・マーベリックスへ、デュラントはサンズへ旅立ち、ビッグ３は跡形もなく瓦解した。

　のちにNBA史を振り返った時、このビッグ３は失敗例として語られることだろう。しかし、もし３人が何の故障も諸問題もなく、多くの試合で揃ってコートに立っていたら——。リーグの歴史は変わっていたかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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