今年２月のトレード・デッドライン前にダラス・マーベリックスは先発ガードのスペンサー・ディンウィディー、守備力の高いドリアン・フィニー・スミス、そして2029年のドラフト１巡目指名権、27、29年のドラフト２巡目指名権をブルックリンネッツへ放出し、オールスターPGのカイリー・アービングとベテランのマーキーフ・モリスを獲得した。
　
　オールスターの常連で優勝経験もあるアービングだが、近年は新型コロナのワクチン接種を拒否するなどコート外でトラブルを連発。さらには今夏に制限なしのフリーエージェントと獲得のリスクも多かったが、マブズの首脳陣はこのトレードを敢行した。

　これによりダラスにルカ・ドンチッチとアービングという豪華バックコートが誕生。若きエース、ドンチッチの負担を軽減できるスーパースターの獲得でファンの期待値は一気に高まった。

　２人が初めて共闘した現地時間２月11日のサクラメント・キングス戦でドンチッチが27得点、アービングが28得点と上々のスタートを切ると、６戦目のフィラデルフィア・セブンティシクサーズ戦ではドンチッチが42得点、アービングが40得点を荒稼ぎ。同試合でドンチッチは7本、アービングは6本の3ポイントを沈め、40得点以上＆３ポイント6本以上を決めた史上初のデュオとなった。
  　しかしその後は格下のシャーロット・ホーネッツに連敗するなど、ドンチッチとアービングが同時に出場した試合は４勝８敗と振るわず、現在37勝39敗(勝率48.7％)でウエスタン・カンファレンス11位。トレード前は29勝26敗で５位だったことを考えると、機能していないのは明らかだ。

　アービングの加入後、チームの平均得点はリーグ９位の117.6点（加入前は112.3点で24位）と攻撃力がアップした一方で、「ディフェンスで相手をもっと止めないといけない」とドンチッチが語るように、失点は116.5点で20位（加入前は112.0で８位）と守備が大幅に悪化している。

　マブズは現在、イースト遠征中で29日にシクサーズ、４月１日にマイアミ・ヒート、２日にアトランタ・ホークスと対戦。その後はホームに戻り、５日にキングス、７日にシカゴ・ブルズ、９日にサンアントニオ・スパーズと対戦し、レギュラーシーズンを終える。

　プレーイン圏内の10位オクラホマシティ・サンダーとはゲーム差なし（直接対決で負け越しているためタイブレイクはサンダーが保持）、９位のロサンゼルス・レイカーズと0.5ゲーム、８位のニューオリンズ・ペリカンズとも１ゲーム差とまだ逆転の可能性は残されているとはいえ、昨季52勝をあげて第４シードを獲得したことを考えると、ここまでの成績は期待外れと言わざるを得ない。

　もし今季プレーオフ進出を逃した場合、“ドンチッチ＆アービング”のコンビはシーズン終了後に解散の可能性もありそうだ。

構成●ダンクシュート編集部