現地時間３月31日（日本時間４月１日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地ターゲット・センターでミネソタ・ティンバーウルブズと激突。123－111で快勝を収め、今季成績をウエスタン・カンファレンス７位タイの39勝38敗（勝率50.6％）とした。

　両軍の先発は、レイカーズがディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、ジャレッド・ヴァンダービルト、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスの５人。対するウルブズはマイク・コンリー、アンソニー・エドワーズ、ジェイデン・マクダニエルズ、カール・アンソニー・タウンズ、ルディ・ゴベアがスターティングラインナップに並んだ。

　試合開始前の時点でウルブズがウエスト７位タイ、レイカーズが同９位でその差は0.5ゲーム差と、激しい順位争いを繰り広げる両軍の一戦はレイカーズに軍配が上がった。第２クォーター中盤から徐々に点差を拡げられ、第３クォーターにはこの日最大となる13点のビハインドを背負うも、そこから24－２の猛反撃を仕掛け一気に大逆転。そのままリードを保ち、ライバルとの激闘を制した。

　とりわけ活躍が目立ったのはデイビス。第３クォーター中盤に左足首を痛める場面もあったなか、38得点、17リバウンドとインサイドを完全に制圧するハイパフォーマンスを披露した。
  　また、この勝利に八村塁も大きく貢献した。オフェンスでは４得点（２本のフリースローとリーブスからのアリウープダンク）にとどまったものの、ディフェンス面で大奮闘。タウンズを相手に好守を見せたほか、リバウンドにも積極的に絡んだ結果、出場時の±はチームトップの+20を記録した。

　最終的なスタッツは、21分15秒のプレータイムで４得点（フィールドゴール１／４、３ポイント０／２、フリースロー２／２）、６リバウンド、１アシスト、１スティール、１ブロック。守備での貢献が評価され、９試合ぶりに20分以上の出場時間を手にした。

　また、同日にはブルックリン・ネッツの試合も行なわれ、アトランタ・ホークスに124－107で快勝を収めた。渡邊雄太はガベージタイムとなった第４クォーター残り３分８秒から出場。残り１分55秒にドライブからフローターを放つもリングに嫌われ、無得点に終わった。

　レギュラーシーズン77試合目にして、今季初の貯金を作ったレイカーズ。ウルブズを逆転し順位も浮上、６位ゴールデンステイト・ウォリアーズにも１ゲーム差と、プレーオフへのストレートインも十分に考えられる。

　次戦は４月２日、敵地でのヒューストン・ロケッツ戦。再建中の相手に白星を取りこぼさないようにしたいところだ。

構成●ダンクシュート編集部

【PHOTO】レイカーズで鮮烈デビュー！八村塁の特集フォトギャラリー！！