現地時間５月２日（日本時間３日）、NBAは2022－23シーズンの最優秀選手賞（MVP）に、フィラデルフィア・セブンティシクサーズのジョエル・エンビードが選ばれたことを発表した。

　最優秀守備選手賞（DPOY）や最優秀躍進選手賞（MIP）、今季から新設された最優秀クラッチプレーヤー賞など、NBAには複数のアウォードがあるが、最も栄誉ある賞はそのシーズンを象徴する選手に与えられるMVPだろう。

　最終候補には昨季と同様にミルウォーキー・バックスのヤニス・アデトクンボ、エンビード、デンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチが名を連ねていたが、73の１位票を集め、計915ポイントを獲得したエンビードが初選出となった。

　100名のスポーツライターと放送関係者による投票で、１位票が10ポイント、２位票が７ポイント、３位票が５ポイント、４位票が３ポイント、５位票は１ポイントが換算される。２位には１位票15を含む計674ポイントのヨキッチ、３位には１位票12を含む計606ポイントのアデトクンボ、４位には計280ポイントでボストン・セルティックスのジェイソン・テイタムが入るも、１位票、さらには２位票を獲得したのは最終候補に入った３選手のみだった。
  　アデトクンボは2020年以来３度目、ヨキッチは1984～86年のラリー・バード（元セルティックス）に次ぐ史上４人目の３年連続受賞という偉業が期待されていたなか、過去２シーズン連続でヨキッチに次ぐ２位だったエンビードが制した。

　なお、シクサーズの選手でMVPに輝いたのはウィルト・チェンバレン（1966～68年）、ジュリアス・アービング（1980－81シーズン）、モーゼス・マローン（82－83シーズン）、アレン・アイバーソン（2000－01シーズン）以来、史上5人目の快挙。

　今季のエンビードは、66試合の出場で２年連続リーグトップとなる平均33.1点に10.2リバウンド、4.2アシスト、1.00スティール、1.70ブロック、フィールドゴール成功率54.8％、フリースロー成功率85.7％をマーク。11月13日のユタ・ジャズ戦での59得点を筆頭に、13試合で40得点以上を叩き出した。

　エンビードはプレーオフが行なわれているボストンで、チームメイトとともに受賞を知らされると、同僚からMVPコールで祝福され、自身は手で顔を覆い涙を流していた。

　過去、シクサーズでアービングを除く３選手は、MVP受賞シーズンにチームをファイナル（チェンバレンは67年）に導き、チェンバレンとマローンは優勝を果たしている。キャリアの全盛期にある29歳のエンビードは彼らに続くことができるか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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