現地時間５月16日、NBAはカンファレンス決勝がスタートし、ウエスタン・カンファレンス第１シードのデンバー・ナゲッツと第７シードのロサンゼルス・レイカーズがコロラド州デンバーのボール・アリーナで対戦した。

　ナゲッツのスタメンはジャマール・マレー、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、マイケル・ポーターJr.、アーロン・ゴードン、ニコラ・ヨキッチ。レイカーズはディアンジェロ・ラッセル、デニス・シュルーダー、オースティン・リーブス、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスがスタートした。

　試合序盤からナゲッツはヨキッチを起点に、コールドウェル・ポープやポーターJr.、マレーらが得点を重ねて早々に２桁のリードを奪う。レイカーズもベンチ出場の八村塁のジャンパーやダンク、ロニー・ウォーカー四世の３ポイントで対抗するが、第１クォーターは37－25とナゲッツの12点リードで終了。

　第２クォーターも試合のペースはナゲッツ。インサイドを支配したヨキッチは前半だけで19得点、16リバウンド、７アシストとオールラウンドな活躍でチームを牽引。さらにマレーが17得点、ポーターJr.が10得点、控えのブルース・ブラウンも14得点をあげたほか、総リバウンドで36－13とレイカーズを圧倒し、72－54とナゲッツの大量リードで後半へ。
  　後半もナゲッツはマレーの個人技や、第３クォーター中盤にトリプルダブルを達成したヨキッチの活躍で２桁点差をキープ。一時21点差をつけられたレイカーズは終盤に八村やデイビスの活躍で11点差まで縮めたものの、終了間際にヨキッチがデイビス越しに３ポイントのブザービーターを沈め、106－92でこのクォーターを終えた。

　第４クォーター序盤、レイカーズはレブロンの３ポイントプレーに八村のレイアップ、八村のアシストからリーブスの３ポイントで８点差に詰め寄るが、ナゲッツはタイムアウト後にポーターJr.の長距離砲で流れを切り、マレーの連続得点で再び点差は２桁に。

　それでも諦めないレイカーズは、フリースローでじわりじわりと点差を縮め、守備ではヨキッチに対して八村とデイビスが効果的に守り、残り３分23秒にリーブスが３ポイントを決めて121－124の３点差とする。

　その後レイカーズは再びリーブスが３ポイントを沈めるも、３点を追う残り45秒にレブロンが３ポイントをミス。危機を脱したナゲッツはヨキッチがフリースローを着実に決め、132－126で初戦をモノにした。

　ナゲッツはヨキッチが34得点、21リバウンド、14アシストのトリプルダブル、マレーが31得点、５アシスト、コールドウェル・ポープが21得点、ポーターJr.が15得点、10リバウンド、ゴードンが12得点と先発５人が２桁得点をあげ、ベンチからはブラウンが16得点を記録。

　レイカーズはデイビスが40得点、10リバウンド、３スティール、３ブロック、レブロンが26得点、12リバウンド、９アシスト、リーブスが23得点、９アシストをあげたが、ガードのラッセルは８得点、シュルーダーは６得点に終わった。

　八村は28分間の出場で17得点、１アシスト、１ブロック、フィールドゴール成功率72.7％（８／11）、３ポイント成功率100％（１／１）をマーク。攻撃では高確率でショットを決め、守備でもタフなマークでヨキッチを苦しめた。

　第２戦は５月18日（日本時間19日）にナゲッツのホームで開催される。

構成●ダンクシュート編集部

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