現地時間５月31日、デンバー・ナゲッツとマイアミ・ヒートの選手、ヘッドコーチ（HC）たちが、翌１日に開幕するNBAファイナルに向けてメディアデーに臨んだ。

　今年の頂上決戦は、第１シードからウエスタン・カンファレンスを制し、球団創設56シーズン目（ABA時代を含む）で初の王座獲得を狙うナゲッツと、2013年以来４度目の優勝を見据えるヒートという対戦カード。ヒートは第８シードとしては1999年のニューヨーク・ニックス以来、NBA史上２度目のファイナルで、優勝すればリーグ史上初の快挙となる。

　両チームはシード順もさることながら、本拠地を置く都市の標高差も対照的だ。高地として知られるデンバーと、リゾート地として有名なマイアミの標高差は平均で約5275フィート（約1608メートル）。ヒートは2016年11月の対戦を最後に、６年以上デンバーで勝利をあげていない。一方のナゲッツはレギュラーシーズンのホーム成績でリーグ２位の34勝７敗（勝率82.9％）、今プレーオフでも８戦無敗と圧倒的な強さを誇っている。

　2014年のNBA入りから６シーズン半、ヒートと同じフロリダ州がホームのオーランド・マジックでプレーし、21年３月にナゲッツに加入したアーロン・ゴードンは、確かに地の利はあると語る。
  「高地というのは、実際にアドバンテージになる。僕がオーランドにいた時、デンバーでプレーしたことを思い出すよ。（標高の高さに）順応するのが大変だった」

　もっとも、これまで何度も逆境を跳ね除けてきたヒートにとって、戦う場所はたいした問題ではないようだ。エリック・スポールストラHCは「相手がエベレスト（標高8849 m）の頂上でやりたいと言うなら、我々は受けて立つ」と問題視していなかった。

「彼らも（デンバーから）マイアミへ移動しなければいけない。違いを作り出したいなら、我々はエアコンを切っておくよ。彼らは90度の蒸し風呂のような環境でプレーしなければならないから、足を限界まで弱らせることになる」

　シリーズは第１、２、５、７戦がデンバーのボール・アリーナ、第３、４、６戦がヒートのホーム、カセヤ・センターで開催される。