現地時間６月４日（日本時間５日、日付は以下同）に行なわれたデンバー・ナゲッツとマイアミ・ヒートのNBAファイナル第２戦は、ホームのボール・アリーナで圧倒的強さを誇るナゲッツが、３点ビハインド（23－26）で迎えた第２クォーターにクリスチャン・ブラウン、ジェフ・グリーン、ブルース・ブラウンというセカンドユニットの活躍で逆転に成功。

　その後もジャマール・マレーやアーロン・ゴードンが加点していき、前半残り５分２秒にこの試合最大となる15点差（50－35）をつけると、観客の大歓声も味方につけて完全に主導権を握っていた。

　ところが、そこからヒートは徐々に挽回し、第３クォーターに同点に。ニコラ・ヨキッチの活躍もあってリードを奪うには至らなかったが、８点ビハインドで突入した第４クォーター序盤にダンカン・ロビンソンが爆発、さらに残り10分10秒にゲイブ・ヴィンセントの長距離砲で逆転すると、最終スコア111－108で接戦を制してシリーズ戦績を１勝１敗とした。
  　ヒートには2020年のファイナルを戦ったジミー・バトラー、バム・アデバヨ、ロビンソン、タイラー・ヒーロー（右手骨折のため欠場中）が在籍しているほか、2016年にクリーブランド・キャバリアーズで優勝したケビン・ラブ、2019年にトロント・ラプターズでリーグ制覇を経験したカイル・ラウリーといったベテランがいるが、選手以上の実績を持つのが、球団社長のパット・ライリーだ。

　３月20日に78歳を迎えたライリーは、現役時代にロサンゼルス・レイカーズとフェニックス・サンズで計３度、アシスタントコーチ（AC）とヘッドコーチ（HC）としてレイカーズ、ニューヨーク・ニックス、ヒートで計10度、そしてヒートのエグゼクティブとして６度と、計19度目のファイナルを経験している。

　４日に『USA TODAY』へ公開された記事のなかで、1972年にレイカーズで優勝を勝ち取ったジェリー・ウエストは、当時チームメイトだったライリーについて「彼がキャリアでやり遂げてきたことを見てくれ。まさに特筆すべきことだ」と舌を巻いていた。

　現役時代に１度、コーチで６度、エグゼクティブで２度のNBAチャンピオンに輝いているライリー。だが1980年代に“ショータイム・レイカーズ”で主役を務め、５度の優勝を勝ち取ったマジック・ジョンソンは、ライリーが自身“10度目”のリーグ制覇を狙っていると話していた。

「彼はあとひとつ、なんとしてでも勝ちたがっている。彼は何も変わっちゃいないよ。今もなお熱烈なんだ。それは彼の顔を見ればわかるよ」