現地時間６月22日に行なわれる「NBAドラフト2023」。そこでサンアントニオ・スパーズによる全体１位指名が確実視されている逸材、ヴィクター・ウェンバンヤマが母国フランスでの最終戦を終えた。

　ウェンバンヤマが所属するメトロポリタンズ92は今季、フランス１部リーグのPro Aでレギュラーシーズン２位の23勝11敗を記録。プレーオフでも順当に勝ち上がり、今月10日から行なわれた３戦先勝のファイナルに駒を進めていた。

　ファイナルの相手はシーズン１位（26勝８敗）で、欧州のトップチームが集うユーロリーグでも今季３位になった強豪モナコ。メトロポリタンズ92は第１戦（64－87）、第２戦（88－95）と連敗を喫し、背水の陣で臨んだこの日の第３戦も、前半に９点をリードしながら85－92で逆転負け。ウェンバンヤマは両軍最多タイの22得点、７リバウンド、４ブロックをあげるも、NBAドラフト前の最後の試合で有終の美を飾ることはできなかった。
  　もっとも、今季は大きな注目を集めるなか“ドラ１候補”の名に恥じない活躍を披露した。

　レギュラーシーズンは全34試合に出場し、いずれもリーグトップの平均21.6点、10.4リバウンド、3.0ブロックのスタッツ３冠。昨年末に行なわれたオールスターでは史上最年少でMVP、３年連続のベストヤングプレーヤー賞（22歳以下の選手を対象とした賞）、ベストディフェンダー賞に加え、リーグ最高の栄誉であるMVPにも最年少で選ばれ、計７冠と個人タイトルをほぼ総なめにした。

　国内ラストゲームを笑顔で終えることができなかったウェンバンヤマだが、１週間後にはアメリカ・ニューヨークで華やかなスーツに身を包み、満面の笑みを見せていることだろう。バークレイズ・センターで開催されるドラフトでは、全体１位指名がほぼ確実。224cmのNBAプレーヤー誕生まで、もう間もなくだ。

構成●ダンクシュート編集部