６月18日（日本時間19日、日付は以下同）、クリス・ポールはフェニックス・サンズからワシントン・ウィザーズにトレードされた。だが38歳の大ベテランはウィザーズでプレーすることなく、22日にジョーダン・プール、ライアン・ロリンズ、複数のドラフト指名権との交換でゴールデンステイト・ウォリアーズへの移籍が決まった。

　ポールが加入したウォリアーズは、今夏にボブ・マイヤーズGM（ゼネラルマネージャー）が退任。後任にチームOBのマイク・ダンリービーJr.を迎えて新体制となったが、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソンのほか、アンドリュー・ウィギンズ、ケボン・ルーニー、ゲイリー・ペイトン二世が契約下におり、プレーヤーオプションを破棄して完全FA（フリーエージェント）になるドレイモンド・グリーンも再契約が濃厚だ。

　キャリア通算1214試合すべてで先発を務めてきたポールは、新天地でカリーのバックアップ起用が予想され、セカンドユニットの司令塔としてペイトン二世やジョナサン・クミンガ、モーゼス・ムーディーらを操っていくことが期待されている。

　司令塔兼リーダーとしてNBAで長年プレーを続けてきたポールには抜群のリーダーシップとリーグ有数のバスケットボールIQが備わっており、過去にプレーオフで何度も火花を散らしたカリーとコート上で共闘する場面もあるだろう。
  　６月26日に『ESPN』の“NBA Today”に出演したポールはカリーとウォリアーズについて次のように語っていた。

「僕らはもう長い間、互いのことをよく知っている。僕の妻は彼の結婚式に出席し、彼と彼の妻は僕らの結婚式に出席していた。彼の隣でプレーするチャンスを得られて興奮しているよ」

　続けてポールは「あのチームはとんでもないほど素晴らしい組織であり、彼らは長い間ずっと一緒にプレーし、互いのことを知り尽くしている」とウォリアーズを称賛していた。

　オフのFA市場は６月30日に解禁され、ウォリアーズはここからさらにロスターを固めていくことになる。来季開幕時にはどんな陣容になっているかは不明だが、カリー＆ポール擁するPG（ポイントガード）は両者が健康体であれば盤石と言っていいだろう。

　2010年代以降のNBAで最も成功を収めたチームに、ポールという歴代屈指の司令塔が加わったことに、チームメイトだけでなく地元ファンも心を躍らせているに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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