シカゴ・ブルズの1990年代の黄金期を支えたスコッティ・ピッペンは、神様マイケル・ジョーダンの相棒としてだけでなく、プレーヤーとして自身も歴代トップクラスのオールラウンダーだった。

　殿堂入り選手のデニス・ロッドマンは、かつての同僚が現在でプレーしたら平均トリプルダブルを達成していたと見解を述べている。

　ピッペンはNBAでブルズ、ヒューストン・ロケッツ、ポートランド・トレイルブレイザーズと３チームでプレー。キャリア17年間でリーグ優勝６回、オールNBA１stチーム３回、オールディフェンシブ１stチーム８回、オールスター出場７回、NBA50周年記念チームとNBA75周年記念チームに選出されるなど、歴史に名を残す攻守万能プレーヤーだった。

　1995－96シーズンに数か月間、ジョーダン＆ピッペンと同僚だったジョン・サリーは、「ピッペンは私が一緒にプレーしたなかで最も熟練した選手だった」と、『VLAD TV』のインタビューで語ったほどだった。

　1996～98年のブルズ後期３連覇において、ジョーダン＆ピッペンとともに“三銃士”の一角を担ったロッドマンは『VLAD TV』に出演した際、ジョーダンよりもピッペンの方が優れているのではないかという意見に、「それはタフな質問だ」と切り出した。

「俺はかつてのインタビューで、神様マイケル・ジョーダンがスコッティ・ピッペンという相棒を手に入れてくれて感謝していると言った。マイケルは自分１人だけでは優勝を成し遂げられなかった。マイケルは１試合40得点をあげていたが、スコッティが加わって、足りない部分を埋め、メジャーなスーパースターに押し上げたんだ」
  　ジョーダンはプロ入りした1984－85シーズンから平均20点以上をマークしたが、ピッペンが加入するまでの３年間のブルズはすべて勝率５割以下（38勝44敗→30勝52敗→40勝42敗）、プレーオフはすべて１回戦負けとチームを勝たせられる選手ではなかった。87年にピッペンが入団し、ピストンズと激闘を繰り広げたのち、91～93年に前期３連覇を達成。ジョーダン自身、ピッペンの存在が大きかったことは認めている。

　ロッドマンはジョーダンとピッペンに優劣をつけることは避けつつも、「「スコッティはパワーフォワード／ポイントガードの先駆者の１人だと思う。今で言う６フィート９インチ（206cm）、６フィート10インチ（208cm）の選手たちと同じで、スコッティのプレーは洗練され、そして技術も高かった。もし彼が今のNBAでプレーしていたら、おそらく平均トリプルダブルを達成していただろうね」とピッペンを高く評価した。

　また、最近ではピッペンがジョーダンに対して否定的な言葉をぶつけて注目を集めているが、ロッドマンは「彼らは一緒にいいプレーをしていたし、俺が見た中でおそらくベストのデュオさ」と、あくまでコート上では“最強”だったと主張していた。

構成●ダンクシュート編集部

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