マイケル・ジョーダン＆スコッティ・ピッペン（シカゴ・ブルズ）、マジック・ジョンソン＆カリーム・アブドゥル・ジャバー（ロサンゼルス・レイカーズ）、ジョン・ストックトン＆カール・マローン（ユタ・ジャズ）、レブロン・ジェームズ＆ドゥエイン・ウェイド（マイアミ・ヒート）……。NBAではこれまで、数多くのスーパーデュオがリーグを彩ってきた。

　そのなかでも歴代屈指のコンビのひとつとしてNBA史に名を刻んでいるのが、2000年代前半に一世を風靡したレイカーズのシャキール・オニール＆コビー・ブライアントのデュオだろう。

　1996年、シャックがオーランド・マジックからのFA（フリーエージェント）移籍で、コビーはドラフト直後のトレードでレイカーズ入りしチームメイトとなった２人は、コビーが成長するにつれて強力デュオを形成。2000～02年にチームを３連覇に導くなど、輝かしい実績を残した。
  　しかしコート上で抜群の好相性を見せた一方、互いのエゴがぶつかり合ったことで２人の関係は徐々に悪化。2004年のオフ、コビーに追い出される形でシャックがレイカーズからヒートへ移籍し、2000年代最強デュオはあっけなく解散となった。

　コート上で２人が披露した最高のパフォーマンスと、オフコートでの最悪の関係性。実力とドラマ性の両面から、強く印象に残っているファンも多いことだろう。

　そしてシャック本人も、自分とコビーのデュオが史上最強だと信じて疑わないようだ。現地時間７月23日（日本時間24日）にインスタグラムを更新した怪物センターは、若かりし頃の自身とコビーの写真を投稿するとともに、こうメッセージを綴った。

「ああ、マジで言ってるんだ。俺たちは目の前に立ちはだかるどんなデュオも打ち破るとね」

　実際にシャックとコビーのワンツーパンチは、どんな相手でも倒せるほどの破壊力を誇示していた。その後、シャックは移籍したヒートで１度、コビーはレイカーズで２度の優勝を経験したが、2004年に喧嘩別れしなければ、さらに多くの栄冠を手にしていたかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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