７月30日、味の素ナショナルトレーニングセンターにて強化合宿を実施中のバスケットボール男子日本代表が、公開練習を行なった。

　８月25日開幕の「FIBAバスケットボールワールドカップ（Ｗ杯）2023」まで１か月を切り、今回の合宿から渡邊雄太（フェニックス・サンズ）が合流。

　昨年７月のアジアカップ以来１年ぶりの代表活動となる渡邊に対し、トム・ホーバスHCは「彼はまだまだ勉強中」と戦術を学んでいる段階としながらも、「目標はアジア１位。『やれますか？』と聞いたら彼は『イエス』とコミットしてくれた」と、意思の疎通を図ったことを明かした。

　また、八村塁の不参加に伴い、今大会の渡邊の起用法は「ストレッチ４（アウトサイド中心の４番／パワーフォワード）になる」と発言。「３番（スモールフォワード）もやるけど、４番でも３ポイントシュートを打つ機会が多い」と、昨季NBAで44.4%の高確率を残した長距離砲に期待を寄せた。
  　15人が12枠を争う注目のメンバー争いについても言及。指揮官は「（８月２日と４日の）ニュージーランド戦と（15日の）アンゴラ戦が終わったあと、（17日と19日の）フランスとスロベニア戦には12人を決めたい」と具体的なプランを語った。

　調整段階の渡邊はニュージーランドとの２試合には出場させない意向も明かしており、明後日からの３試合が事実上最後の選考レースとなりそうだ。

　なかでも指揮官が頭を悩ませるのが、SGとSFのウイングポジションで、「フィフティーフィフティーの選手が何人もいる」と、今後の強化試合の出来で左右されそうな様相。さらに、PFとセンターの枠を争う川真田紘也（滋賀レイクス）と井上宗一郎（越谷アルファ―ズ）の２人の名も挙げ、次のように語った。

「川真田は（７月22、23日の）韓国とのゲームですごく良かったけど、韓国の選手より川真田の方がサイズがあった。（Ｗ杯初戦で対戦する）ドイツはもっと大きい選手がいっぱいいる。そこでできるかテストしたい。リバウンドは川真田の方が取れるけど、井上の方が３ポイントを打てる。（今後の試合で）そこを見てみたい」

　チームは今後、下記の日程で強化試合を行ない、25日のＷ杯本番を迎える。「みんなワールドカップメンバーに入りたいから、練習中からフィジカルなプレーが増えた」というホーバスHCの言葉通り、最終コーナーに突入したサバイバルレースから目が離せない。

■今後の強化試合日程

８月２日（水）＠オープンハウスアリーナ太田（群馬）vsニュージーランド（26）
８月４日（金）＠オープンハウスアリーナ太田（群馬）vsニュージーランド（26）
８月15日（火）＠有明アリーナ（東京）vsアンゴラ（41）
８月17日（木）＠有明アリーナ（東京）vsフランス（5）
８月19日（土）＠有明アリーナ（東京）vsスロベニア（7）

※カッコ内の数字はFIBAランキング。日本は36位。

構成●ダンクシュート編集部