昨季、プレーイン・トーナメントを勝ち上がり、第７シードながらプレーオフで上位進出を果たしたロサンゼルス・レイカーズ。カンファレンス決勝で王者デンバー・ナゲッツに４連敗を喫し、３年ぶりのファイナル出場はならなかったが、若手のオースティン・リーブスや八村塁が大舞台で奮闘するなど、ポジティブな材料もあった。

　今夏は制限付きFA（フリーエージェント）だったリーブスと八村を引き留め、完全FAのディアンジェロ・ラッセルとも再契約を締結。さらに移籍マーケットでは、ガードのゲイブ・ヴィンセント、ウイングのキャム・レディッシュとトーリアン・プリンス、ビッグマンのジャクソン・ヘイズと契約し、戦力アップに成功した。

　昨季のレイカーズはシーズン途中にラッセル・ウエストブルック、パトリック・ベバリーらをトレードに出し、ラッセル、八村、ヴァンダービルトを獲得したように、メンバーの入れ替えが激しかった。

　最終的なスタメンはバックコートがラッセルとリーブス、フロントコートがレブロン・ジェームズ、ジャレッド・ヴァンダービルト、アンソニー・デイビスだったが、今季はデイビス（208㎝）と新加入のヘイズ（213㎝）の２人を先発で起用するビッグラインナップも検討しているようだ。

『The Athletic』のジョバン・ブハ記者によると、レイカーズはヘイズが「デイビスとのビッグラインナップで先発し、重要な役割を果たすことができると自信を持っている」という。
  　現在レイカーズのフロントコートにはデイビス、レブロン、八村、ヴァンダービルト、プリンスがおり、同氏は彼らを「レギュラーシーズン中は少なくとも20分はプレーに値する選手」としながらも、ヘイズのローテーション内で位置は確保されているようだ。

　昨季のチームはビッグマンの層が薄く、本来PF（パワーフォワード）であるデイビスがセンターを務めていた。しかしヘイズの加入によりデイビスは本来のポジションに戻れ、攻守における負担軽減が期待できる。

　ヘイズは2019年のドラフト８位（八村は９位）でアトランタ・ホークスから指名され、その後のトレードでニューオリンズ・ペリカンズへ加入。４年間で平均7.5点、4.0リバウンドは指名順位を考えると物足りない数字だが、ビッグマンとしては身体能力が高く、まだ23歳と伸びしろも多く残っている。

　もっとも、このビッグラインナップは選択肢のひとつで、同メディアは主要の先発をラッセル、リーブス、レブロン、八村、デイビスと予想していた。

　2023－24シーズン、４年ぶりの王座奪還に向けてダービン・ハム・ヘッドコーチはどんな５人をコートに送り込むのか、再契約を結んだ八村の起用法を含めて興味深いところだ。

構成●ダンクシュート編集部

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