2015年以降、ゴールデンステイト・ウォリアーズはステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンのビッグ３を中心に15、17、18、22年と４度リーグの頂点に立ち、王朝を築いた。

　ファイナルでは15年から４年連続でレブロン・ジェームズ擁するクリーブランド・キャバリアーズと対戦。15年は４勝２敗、17年は４勝１敗、翌18年は４勝０敗と圧倒したが、唯一土をつけられた16年は３勝１敗と先に王手をかけながら、第５戦から３連敗を喫して連覇を逃している。

　ウォリアーズにとって屈辱的な逆転負けの原因となったのが万能戦士グリーンの出場停止だ。

　事件が起こったのはウォリアーズが２勝１敗とリードで迎えたシリーズ第４戦。チームはカリーが38得点、トンプソンが25得点をあげて敵地で勝利を掴んだが、第４クォーター終盤にグリーンはレブロンとの接触でコートに転倒。その際にグリーンはレブロンの股間付近を叩いて一触即発に。試合後このプレーがフレイグラントファウル１と判定され、グリーンは累積で１試合（第５戦）の出場停止処分が科された。

　あれから７年の月日が経過し、当時キャブズのメンバーだったチャニング・フライが、自身やキャブズの選手たちはグリーンを怒らせるように意図的に仕掛けていたことを　『The Athletic』のインタビューで明らかにした。
  「もちろん。何を言ってるんだ？ 誰もが彼（グリーン）を挑発しようとしていたよ。冗談ではないよ。彼はあんなファウルをすべきではなかった。ほかの選手に蹴りを入れるべきではなかった。それは私たちの責任じゃない。私たちはアドバンテージを取るべきだ。もし誰かの靴紐が解けていたら、私はその靴紐に足をかけるよ。危害も不正もない。それはゲームの一部だからね」

　グリーンはこの年のプレーオフ、１回戦でヒューストン・ロケッツのマイケル・ビーズリーを投げ倒しフレイグラント１、カンファレンス決勝でオクラホマシティ・サンダーのスティーブン・アダムズの股間を蹴り、フレイグラント２を取られていた（プレーオフでは累積４ポイントで１試合の出場停止処分が科される）。

　フライは続けて「彼は私たちが彼を誘い込んでいることを知っていた。あの試合を見れば、誰もが彼を挑発していた。それに彼ら（ウォリアーズ）は怒っているんだ。でも怒るべきことは他にもあったよ。25回のテクニカルファウルだ」

　同年はトリプルダブルを13試合で達成したようにリーグ屈指のオールラウンダーとして鳴らしていたグリーンだが、シーズン＆プレーオフで計25回のテクニカルファウルをコールされるなど、当時から感情を上手くコントロールできないのが欠点だった。

　相手の攻守の要をコートから追い出したことでシリーズの流れを変え、３連勝でフランチャイズ初優勝を果たしたキャブズ。ある意味、作戦勝ちだったのかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部

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