現地時間12月２日（日本時間３日、日付は以下同）、ゴールデンステイト・ウォリアーズは敵地クリプトドットコム・アリーナでロサンゼルス・クリッパーズと対戦。112－113で惜敗を喫した。

　この試合、ゲームの大半で主導権を握っていたのはウォリアーズだった。時間にして47分13秒もの間リードを奪い、最大点差は22点。しかしながら、後半に失速し相手の猛追を許すと、最後は第４クォーター残り8.9秒でポール・ジョージに勝ち越し３ポイントを決められ、まさかの大逆転負けを味わった。

　明暗分かれた両チーム。試合後、「我々にとってタフな勝利だった。このチームが戦い続けて、ビッグゲームで競い続けて勝利を飾る。我々にはまさにこういった勝利が必要だった」とクリッパーズのタロン・ルーHC（ヘッドコーチ）が振り返れば、ウォリアーズのスティーブ・カーHCはこう言葉を述べた。

「確かに、（クリッパーズは）とんでもないほどのタレントが揃ったチームで、最高のコーチがいる。NBAは48分間の試合であり、（会場は）相手のホームだった。（だから）我々は彼らが巻き返してくることはわかっていた。実際に彼らがランを決めた。我々としては相手を阻止し続けて、47分52秒（実際は47分13秒）をリードしていたと思う。我々がこの試合の勝利に値する気がしていたんだが、こうなってしまったら仕方ない」
  　リーグでは48分間のなかで何度も流れが行き来し、強烈なダンクや鮮やかなアンクルブレイク、あるいは熱のこもったリバウンドやルーズボールダイブなどのハッスルプレーで潮目が変わるケースがある。この日、ウォリアーズは相手のホームで、最後まで流れに乗り切ることができなかった。

　３日時点で、クリッパーズは９勝10敗（勝率47.4％）でウエスタン・カンファレンス９位、ウォリアーズが９勝11敗（勝率45.0％）で同11位。両チームのゲーム差はわずか0.5で、首位にいるミネソタ・ティンバーウルブズ（15勝４敗／勝率78.9％）とウォリアーズのゲーム差は6.5のため、今季も大混戦の様相と見ていいだろう。

　プレーオフやプレーイン・トーナメントの順位を決めるうえで、直接対決の戦績が大きくモノを言うケースもある。それだけに、今季は後半の失速が目立つウォリアーズとしては、最後まで前半のリードを守り抜き、接戦の試合も勝ち切りたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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