現地時間12月17日（日本時間18日、日付は以下同）、フェニックス・サンズは本拠地フットプリント・センターでワシントン・ウィザーズと激突。112－108で勝利し、今季成績をウエスタン・カンファレンス10位となる14勝12敗（勝率53.8％）とした。

　今夏にウィザーズからサンズへトレード移籍したブラッドリー・ビールにとっては古巣との初対戦となるはずだったが、15日のニューヨーク・ニックス戦で右足首を痛めた影響で欠場したためお預けに。サンズはデビン・ブッカー、グレイソン・アレン、ナシール・リトル、ケビン・デュラント、ユスフ・ヌルキッチの５人、ウィザーズはタイアス・ジョーンズ、ジョーダン・プール、デニ・アブディヤ、カイル・クーズマ、ダニエル・ギャフォードがスターティングラインナップに並んだ。

　試合は第１クォーター開始３分以降、ウィザーズが終始リードを保つ展開に。前半だけで15得点を奪ったジョーンズを中心に最大16点差をつけ、58－46で後半に突入する。サンズはブッカーが１／７、エリック・ゴードンが１／４、グレイソン・アレンも０／４と３ポイントがまるで入らず、チーム全体でも２／19で成功率わずか10.5％と不発だったのが誤算だった。
  　後半に入ってもサンズの長距離砲の精度は改善されなかったが、ペイントアタックとフリースローでじわじわと点差を詰め、第４クォーター残り７分45秒にブッカーが３ポイントを沈めて96－95とついに逆転。その後はウィザーズのショットがリングに嫌われ続けるなか、サンズが徐々にリードを拡大する。残り40秒で１点差まで迫られたものの、直後のポゼッション、デュラントがウィザーズの息の根を止める豪快ダンクを叩き込み、ファウルも誘って３ポイントプレーを完成。頼れるエースの活躍で粘る相手を振り切り、逆転勝利で連敗を２でストップさせた。

　渡邊雄太は12月１日のデンバー・ナゲッツ戦、５日のロサンゼルス・レイカーズ戦に続き、今季３度目のローテーション外となり不出場。ここ３試合の出場時間は約15分とプレータイムが減少しており、厳しい状況に置かれていると言わざるを得ない。

　サンズの次戦は中１日空いて19日、敵地モーダ・センターでポートランド・トレイルブレイザーズと対戦する。連勝なるか、そして渡邊に出番はあるのか注目したい。

構成●ダンクシュート編集部

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