現地時間12月28日、ロサンゼルス・レイカーズはホームのクリプトドットコム・アリーナでシャーロット・ホーネッツと対戦し133－112で快勝。八村塁は今季４試合目の先発出場で17得点、４リバウンド、１アシスト、１スティールをマークした。

　レイカーズは八村を３試合ぶりの先発に抜擢。レブロン・ジェームズとの同時先発起用は今季初めてで、203cmの八村と206cmのレブロンに、アンソニー・デイビス（208cm）、ジャレッド・ヴァンダービルト（203cm）、トーリアン・プリンス（198cm）のビッグラインナップで臨んだ。

　立ち上がり、八村がいきなりスティールからの速攻でダンクを炸裂。チーム最初の得点をあげるも、その後はシュートを２本ミス、チームも相手のアウトサイド陣に高確率で３ポイントを決められ、２点リードを許した開始５分過ぎに一度ベンチへ。その後、約２分の休憩を経て再投入され、28－31で第１クォーターを終える。

　第２クォーターも引き続きコートに立った八村は、開始直後にポストアップから３点プレーを成功。その後は互いにリードチェンジを繰り返し、前半18得点、４ブロックをあげたデイビスの活躍もあって、58－57とレイカーズの１点リードで折り返した。
  　後半はレイカーズが地力の高さを発揮。八村もこの日２度目のバスケットカウントに加えて２本のミドルジャンパーを沈め、リード拡大に貢献する。第１クォーター同様、３分弱の休憩を挟んだ第３クォーター残り４分からはドライブからディフェンスを弾き飛ばし、３度目のバスケットカウントを決めると、残り21秒には裏への抜け出しから強烈なスラムダンクを叩き込み会場を沸かせた。

　レイカーズは第４クォーターも攻撃の手を緩めず、最大28点差をつけて８連敗中のホーネッツを圧倒。今季成績を17勝15敗とし、ウエスタン・カンファレンス８位へと順位を１つ上げた。

　デイビスが26得点、８リバウンド、４ブロック、レブロンが17得点、11アシストと２枚看板が第３クォーターまでのプレーでチームを牽引。ベンチのディアンジェロ・ラッセルとオースティン・リーブスが各16得点、マックス・クリスティーとジャクソン・ヘイズが各10得点、クリスチャン・ウッドが９得点をマーク。チーム全体で今季最多41アシストとボールがよく回り、フィールドゴール成功率53.6％と攻撃力を見せつけた。

　八村は28分間の出場でレブロンと並ぶ17得点（フィールドゴール７／12、３ポイント０／１、フリースロー３／３）、４リバウンド、１アシスト、１スティールと躍動。３度の３点プレーにダンク２発、ジャンパー２本と持ち味を発揮し、出場時の得失点差を示す＋／－は両チームダントツの＋34。５年目にしてキャリアハイを更新する働きで先発起用に応えた。

　レイカーズは30日（日本時間31日）と31日（同１月１日）の敵地２連戦で年内の日程を終了。次戦はレブロンの39歳の誕生日に、カンファレンス首位のミネソタ・ティンバーウルブズと激突する。

構成●ダンクシュート編集部

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