現地時間２月１日、NBAは18日にゲインブリッジ・フィールドハウス（インディアナ州インディアナポリス）で開催される「NBAオールスターゲーム2024」に出場するリザーブ選手計14名を発表した。

　ウエスタン・カンファレンスではゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリー（10回目）を筆頭に、ロサンゼルス・レイカーズのアンソニー・デイビス（９回目）、ロサンゼルス・クリッパーズのポール・ジョージ（９回目）とカワイ・レナード（６回目）、フェニックス・サンズのデビン・ブッカー（４回目）、ミネソタ・ティンバーウルブズのカール・アンソニー・タウンズ（４回目）とアンソニー・エドワーズ（２回目）が選ばれた。

　このうち、１日終了時点でウルブズはウエスト首位の34勝14敗（勝率70.8％）、クリッパーズは３位の31勝15敗（同67.4％）、サンズが６位の28勝20敗（同58.3％）でプレーオフ出場圏内の上位にいる。一方、レイカーズは25勝25敗（同50.0％）で９位、ウォリアーズは20勝24敗（同45.5％）でプレーイントーナメント圏外の12位に沈んでいる。

　夢の祭典に選ばれるのは各カンファレンス12人、東西合わせて24人という狭き門。リザーブメンバーは各チームのヘッドコーチ（HC）の投票によって決まるため、一概に人気投票とは言えないものの、毎年好成績を残しながらオールスター入りを逃す“落選組”が出てしまうのも事実だ。

　そんななか、ウエスト５位の27勝19敗（勝率58.7％）と好位置にいるサクラメント・キングスのマイク・ブラウンHCは、今回の人選に納得できていないようだ。
  　昨季は就任１年目でキングスをプレーオフへ導き、ディアロン・フォックス、ドマンタス・サボニスの２人をオールスターへ送り込んだ指揮官だが、今年はいずれも不選出。発表直後、次のように不満を吐露した。

「NBAとキングスのバスケットボールを見ている人なら、誰もがディアロンとドマンタスがオールスター入りすべきだと思っているはずだ。彼らは信じられないほどのエリートレベルでプレーしている。ドマンタスはダブルダブルで歴史的な数字を残しているし、ディアロンは３ポイントでキャリア最高の数字をマークしている。毎年、選ばれるに値する選手たちが落選しているが、今年に関しては明らかな過ちだ」

　今季のサボニスは全46試合の出場で平均19.9点、リーグトップの13.0リバウンドに、いずれもキャリアハイの8.0アシスト、フィールドゴール成功率61.6％をマーク。さらにダブルダブルはリーグベストの42回、トリプルダブルも２位の13回を記録している。

　フォックスも40試合に出場して自己最高の平均27.2点に4.1リバウンド、5.5アシスト、1.60スティールに加え、指揮官が話したように３ポイントの試投数（平均7.9本）と成功数（同3.0本）、成功率（38.0％）でキャリアハイの数字を叩き出している。

　主軸２選手が見事なパフォーマンスで牽引し、チームもウエスト５位の好位置にいながら、オールスター選出ゼロという結果にブラウンHCが怒りを露わにするのは当然なのかもしれない。

　なお、タレントが豊富なウエストでは、首位ウルブズの守護神ルディ・ゴベア、ヒューストン・ロケッツで主軸に成長したアルペレン・シェングン、昨季王者デンバー・ナゲッツで第２の得点源として活躍するジャマール・マレーといった実力者たちも落選している。

文●秋山裕之（フリーライター）

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