４月23日（日本時間24日、日付は以下同）、マイアミ・ヒートのレジェンドであるユドニス・ハズレムと、2012、13年のヒート優勝メンバーのマイク・ミラーがホスト役を務めるポッドキャスト番組『The Ogs』の最新エピソードが公開された。

　第19回となった今回、ゲストで出演したのは、昨年12月に引退を発表したスロベニア出身のゴラン・ドラギッチ。NBAキャリア15シーズンのうち、ヒートで約７シーズンをプレーした技巧派レフティーは、2018年にオールスター選出、2020年にはNBAファイナル進出にも貢献した。

　現在37歳のドラギッチはスロベニアのレジェンドでもあり、同国代表としてFIBAワールドカップへ３度、ユーロバスケット（欧州選手権）へ６度出場。2017年のユーロバスケットではスロベニアを初の優勝へ導き、大会MVPに選ばれるなど輝かしい実績を残した。

　2017年のユーロバスケでドラギッチとともにチームの中心選手として活躍し、大会のオールスター５（ベスト５）に名を連ねていたのがダラス・マーベリックスのルカ・ドンチッチだった。ドンチッチは2018年のNBAデビューから新人王を皮切りに、昨季まで４シーズン連続でオールNBA１stチームに選出され、リーグを代表するスーパースターに成長を遂げた。
  　キャリア６年目の今季は平均33.9点で初の得点王に輝いたほか、9.2リバウンド、9.8アシスト、1.4スティールと申し分ない成績をマーク。マブズを２年ぶりのプレーオフに導き、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー）とともにMVPのファイナリストに選ばれたように、自己最高のシーズンを送った。

　長年ドンチッチのプレーを見てきたドラギッチは「10歳か11歳の時点で、すでに彼は支配的だった。40、50、もしくは60得点するくらいクレイジーだったんだ…。もうあの時から彼はフーパーだったのさ」と明かしたように、彼のバスケットボールセンスは群を抜いていたという。

　2021年までマブズのHC（ヘッドコーチ）を務めていたリック・カーライル（現インディアナ・ペイサーズHC）もドンチッチを「どんな選手を相手にしても自在に戦える選手。スキルセット、戦術理解度、バスケセンス、いずれも申し分ない」と称賛していた。

　スロベニアが生んだスーパースターはまだ25歳。すでに選手としてはほぼ完成されているだけに、マブズを優勝に導くことができれば、“現役最高プレーヤー”の称号を手にすることができるはずだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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