2023－24シーズンのNBAは、リーグ全体の平均得点が1970年以降で最高値となっている。オールスターゲームを含めて、攻撃偏重の傾向が強まるなか、元NBA選手のギルバート・アリナスは驚きの“改善案”を口にしている。

　今季はルカ・ドンチッチ（ダラス・マーベリックス）が現地時間１月26日（日本時間27日）のアトランタ・ホークス戦でキャリアハイの73得点をマーク。その４日前にはジョエル・エンビードが70得点を挙げるなど、50得点以上が16回も記録されている。

　チーム単位で見ても、インディアナ・ペイサーズの平均123.3点を筆頭に、全30チームが平均106点以上。リーグ全体の平均得点（115.2点）は、まだ３ポイントシュートがなかった1969－70シーズン（116.7点）以来のハイアベレージだ。

　アリナスは、自身がホスト役を務めるポッドキャスト番組『Gil's Arena』で守備の強度不足の改善案を問われると、「すべてのヨーロッパ出身選手を排除しろ」とあまりにも極端な意見を述べた。これには、「（アメリカの）大学では毎日ディフェンスの練習をする」と、アメリカの大学を経由せずにNBA入りする海外の選手が増えている影響を口にしていた元NBA選手のケニョン・マーティンも思わず苦笑いした。

　アリナスは、主張の理由をこのように説明する。

「選手たちはディフェンスを学ぶために大学へ行く。ヨーロッパ出身選手はどんな大学に行くんだ？　彼らは運動能力がない。スピードもジャンプ力もない。ディフェンスでは足手まといだ。
  　今のリーグには約150人のヨーロッパ出身選手がいるが、トップディフェンダーの名前を挙げてみてほしい。いないんだよ！　ルディ（ゴベア／フランス）とグリーク・フリーク（ヤニス・アデトクンボ／ギリシャ）だけ。それ以外はオフェンシブ・プレーヤーだ。みんなディフェンシブ・プレーヤーではないだろ？」

　例えば、現在リーグトップの平均34.5点を記録しているドンチッチは、守備面で槍玉に挙げられることも多く、ジェイソン・キッドHC（ヘッドコーチ）も成長の必要性を何度も口にしてきた。アデトクンボを除けば、オールラウンダーのニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）を含めて、「オフェンシブ・プレーヤー」というアリナスの評価は妥当かもしれない。

「NBAはユーロリーグに門戸を開くためにルールを緩和した。ヨーロッパ出身選手が最初にNBAにやってきた時はあまりにも粗削りで、上手くいかなかったからね。アメリカ人選手のためではなく、国際的な面を考慮してのルール緩和だ。

　今後５年間はヨーロッパ出身選手がリーグを席巻していくと言われているが、なぜそう思うんだい？　より多くの３ポイントシュート、より多くのパス……。これはNBAではなく、ヨーロッパのスタイルなんだ」

　今年のオールスターゲームで両チーム合わせて計397得点の新記録が生まれ、ショットクロックをほとんど使わずにディープスリーを放つ場面も増えつつある現在のNBA。今後どのような変化と進化をしていくのか、目が離せない。

構成●ダンクシュート編集部

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