ロサンゼルス・レイカーズが崖っぷちに立たされている。

　レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスの２枚看板を擁し、昨季に続く第７シードでプレーオフに臨んだ西の名門だが、王者デンバー・ナゲッツの前に３連敗。２日後の現地27日に行なわれる第４戦で敗れれば、今季終了となる。

　連敗してホームに戻ってきた第３戦では、最初の２戦と同様にリードして前半を折り返すも、後半に主導権を握られあっさり逆転負け。105－112というスコア以上に実力差が浮き彫りになる内容で、早くもあとがなくなった。

　不甲斐ない戦いぶりに、地元ファンも苛立ちを募らせている。現地記者が伝えたところによると、第３戦開始の選手紹介時には、相手エースのニコラ・ヨキッチ＆ジャマール・マレーに続いて、ダービン・ハムHC（ヘッドコーチ）にもブーイングが浴びせられ、試合終盤にもスタンドの一部から解任を求める声が上がったという。
  　そのハムHCについては、第２戦後にデイビスが「自分たちが何をしているのかわからない時間帯がある」と、コーチ批判ともとれる発言をして話題に。ハムHCは「自分たちが組織化されていることに誇りを持っている」とメディアの前で語ったが、現状の結果を見て納得するファンは少ないだろう。

　また、第３戦終盤のタイムアウトの際には、この日無得点と絶不調だったディアンジェロ・ラッセルがハドル（円陣）に加わらず、ベンチの端で孤立するなど、チームの和に亀裂が生じつつある。そのラッセルと同様、今シリーズで平均5.0点と元気のない八村塁にも、地元ファンからは不満の声が上がっている。

　ナゲッツ相手には昨季のレギュラーシーズンから数えて通算11連敗と、長らく勝ち星から遠ざかっているレイカーズ。次の試合で待望の１勝をあげて、シリーズの流れを変えることができるだろうか。

構成●ダンクシュート編集部

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