NBAの歴史上、３年連続で頂点に立つ“スリーピート”を達成したのは５チームのみ。最後にこの快挙を成し遂げたのが、2000～2002年のロサンゼルス・レイカーズだ。

　その後2009、10年にレイカーズ、2012、13年にマイアミ・ヒート、2017、18年にゴールデンステイト・ウォリアーズが連覇し、６チーム目の偉業を目指したものの、いずれも翌年のプレーオフで敗れている。

　2000年代の幕開けとともに王朝を築き上げたレイカーズには、歴代最高級の重量級センター、“シャック”ことシャキール・オニール、当時20代前半ながらスコアラーとして台頭してきたコビー・ブライアントというリーグ最強のデュオが君臨していた。

　３連覇を達成したファイナルでMVPに輝いたのは、いずれもシリーズ平均33点以上を奪ったシャック。216cm・147kgのビッグマンが、文字通りペイントエリアを制圧した。
  　もっとも、この歴史は覆っていた可能性もあったようだ。現地６月３日にドレイモンド・グリーン（ウォリアーズ）のポッドキャスト番組『The Draymond Green Show』に出演したシャックは、コビーと戦ったファイナルを振り返り、次のように明かした。

「彼が（自分自身を）犠牲にしたんだ。彼が俺のチャンピオンシップ獲得を助けてくれた。彼なら間違いなく簡単にファイナルMVPを手に入れることができただろう。だが俺たちはプランを遂行した。最初の３つ（のクォーター）で俺が、そして第４クォーターで彼が支配したのさ」

　コビーは2001年のファイナルでフィラデルフィア・76ers相手にシリーズ平均24.6点、7.8リバウンド、5.8アシスト、1.40スティール、1.40ブロック、翌02年もニュージャージー（現ブルックリン）・ネッツとのシリーズで平均26.8点、5.8リバウンド、5.3アシスト、1.50スティールとオールラウンドに活躍。

　その一方で、インディアナ・ペイサーズと激突した2000年のファイナルでは第２戦でシュート後の着地時に左足首を捻挫。第３戦を欠場し、出場した５試合中２試合で１桁得点に終わったこともあり、シリーズ平均は15.6点、4.6リバウンド、4.2アシスト、1.40ブロックにとどまっていた。

　だがレイカーズの２勝１敗で迎えた第４戦で、当時21歳だったコビーはシリーズ最大の活躍を見せた。この試合はシャックも初優勝した年の中で特に「お気に入り」の試合だと振り返る。