現地時間６月９日（日本時間10日）、ダラス・マーベリックスはボストン・セルティックスとのNBAファイナル第２戦に98－105で敗れて２連敗となった。

　マブズはエースのルカ・ドンチッチが32得点、11リバウンド、11アシストのトリプルダブル、PJ・ワシントンが17得点、７リバウンド、カイリー・アービングが16得点、６アシスト、ダニエル・ギャフォードが13得点、９リバウンド、デリック・ジョーンズJr.が11得点と先発全員が２桁得点をマークしたが、３ポイント成功率23.1％（６／26）、フリースロー成功率66.7％（16／24）にとどまり、連敗でダラスに向かうことになった。

　ドンチッチは初戦でファイナル初出場の選手としては1999年のティム・ダンカン（元サンアントニオ・スパーズ）以来となる30得点を叩き出すなど、シリーズ平均31.0点、10.5リバウンド、6.5アシスト、3.0スティールと奮闘。その一方で、精彩を欠いているのが古巣対決となっているアービングだ。

　32歳のスコアリングガードはカンファレンス決勝までの17試合で平均22.8点、5.2アシスト、フィールドゴール（FG）成功率48.5％、３ポイント成功率42.1％と好成績を残していた。しかし、ファイナルでは相手ファンの激しいブーイングの前に、平均14.0点、4.0アシスト、FG成功率35.1％、３ポイントは０％（０／８）とリズムに乗れず、セルティックス相手には2022年から12連敗となっている。
  　第２戦は第１クォーターで５本中４本のシュートを決めて８得点と好スタートを切るも、残りの３クォーターは13本中３本の成功と尻すぼみに。試合後は「前半は調子が良かったが、後半はシュートが決まらなかった。守備ではポジションが悪く、細かいファウルもいくつか取られて、試合のリズムを悪くしてしまった」と悔やんだ。

　思えば、アービングはクリーブランド・キャバリアーズ在籍時の2016年ファイナル（vsゴールデンステイト・ウォリアーズ）も最初の２戦は平均18.0点、フィールドゴール成功率33.3％、３ポイント成功率14.3％のスロースタート。本人は当時を次のように振り返っている。

「以前もファイナルで0－２になったことがある。あのシリーズでも、最初の２試合はあまりいいプレーができなかった。だから今は自分が経験したこと、学んだこと、そしてこのシリーズでどう巻き返すかということに集中している。なぜなら、これはポゼッションごとの戦いになるし、これまでで最も難しいことになるからね」

　なお、16年のファイナルでアービングは第３戦以降は30点、34点、41点、23点、26点とハイスコアを連発。ラスト５試合で平均30.8点、FG成功率50.8％、３ポイント成功率46.7％を記録し、キャブズを逆転優勝に導いた。

「ホームのファンの前でプレーできることをアドバンテージにしたい。彼ら（セルティックス）はこの2試合でやるべきことをやった。今度は僕たちの番で、ホームで自分たちの仕事をこなすだけだ」（アービング）

　セルティックスの堅守の前に持ち味を発揮できずにいるスターガードは、ホームで目覚めることができるのか。第３戦は12日（日本時間13日）、にダラスのアメリカンエアラインズ・センターで行なわれる。

構成●ダンクシュート編集部

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