現地時間７月６日（日本時間７日、日付は以下同）、アメリカ代表がラスベガスでトレーニングキャンプをスタートし、パリオリンピックへ向けて本格始動した。昨季王者ボストン・セルティックスのジェイソン・テイタムこそ個人的な理由で合流できておらず、８日からキャンプへ参加する見込みながら、その他のロスター11名が集結している。

　そうしたなか、アメリカ代表としてオリンピックで３大会連続の金メダルを手にしているケビン・デュラント（フェニックス・サンズ）は、シューティングこそこなしているものの、キャンプ前にふくらはぎを痛めたことで、トレーニングキャンプにフルメニューでは参加できていない。

　オリンピック３大会でアメリカ代表史上最多の計435得点（平均19.8点）を誇る35歳の大ベテランは、パリ五輪で同代表では初となる４つ目の金メダル獲得がかかっている。ただ、現時点で10日のカナダ代表戦を皮切りに始まるエキシビジョンゲームのどの段階で出場できるかは決まっておらず、慎重に調整を続けている。

　そのデュラントが、６日のキャンプ初日の練習後に『Yahoo! Sports』との単独インタビューに応じ、その内容が７日に公開された。昨季ウエスタン・カンファレンス６位の49勝33敗（勝率59.8％）を記録したサンズは、第６シードでプレーオフへ臨むも、第３シードのミネソタ・ティンバーウルブズ（56勝26敗／勝率68.3％）相手に４戦全敗のスウィープ負けに終わり、ファーストラウンド敗退と、デュラントにとってサンズ在籍２年目は苦しいものとなった。
  　その後デュラントについては"移籍の可能性"が浮上し、ヒューストン・ロケッツが獲得を狙っているといった情報が出回った。この報道については「嘘だ」と本人が否定してきたのだが、インタビューでこうも語っていた。

「誰かが『フェニックスはKD（デュラント）を出したがっている』と言うなら、『いったいどこからそんな情報が入ったんだ？』ってなるね。こうした嘘を口にすると、周りはトップニュースにしてしまうから俺を悩ませるんだ。その嘘をみんなが信じてしまうと悲しくなるね。俺にとって、ここまで来るとバスケットボールよりも大きなものになってしまう。自分じゃコントロールできないから」

　はたしてデュラントはこのままサンズでキャリアを全うするのか、それとも再び他球団に移るのか。これまで何度も電撃移籍を繰り返してきているだけに、今後もこの男の去就から目が離せそうにない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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