NBA史上最高の選手は誰か――。

“GOAT”論争はバスケットボールを語るうえで最も盛り上がるテーマのひとつだ。マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）、コビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）、レブロン・ジェームズ（レイカーズ）がその筆頭候補だが、殿堂入り選手のジョン・ストックトン（元ユタ・ジャズ）は３人とも“対象外”と驚きの主張をしている。

　ストックトンは、ジョーダンやアキーム・オラジュワン（元ヒューストン・ロケッツほか）、チャールズ・バークレー（元フェニックス・サンズ）と同じ1984年のドラフト組。2003年の引退までジャズ一筋でプレーし、アシスト王９回、オールNBAチーム選出11回（１st２回、２nd６回、３rd３回）、オールディフェンシブ２ndチーム選出５回、スティール王２回、オールスター出場10回、NBA50周年＆75周年記念チーム選出、さらに通算１万5806アシストと通算3265スティールは歴代トップという名ポイントガードだ。

『The Huddle』のインタビューで「コビー、ジョーダン、レブロン、誰が史上最高の選手か」と尋ねられると、「私はその３人を選ばない。彼らは私のトップ５にも入らない。私はその質問が嫌いだ」と切り捨てた。

　例えば、ジョーダンは歴代トップのキャリア平均30.1点を誇り、優勝とファイナルMVP６回、シーズンMVP５回、オールNBA１stチーム選出10回、オールディフェンシブ１stチーム９回、得点王10回、スティール王３回、NBA50周年＆75周年記念チーム選出など、その実績は輝かしい。
  　コビーも2000～02年のリーグ３連覇を含む優勝５回、ファイナルMVP２回、シーズンMVP１回、オールNBA１stチーム11回、オールディフェンシブ１stチーム９回、得点王２回、NBA75周年記念チーム選出など見事な実績を誇る。

　また、現役のレブロンも40歳目前の現在もトップレベルを維持しており、史上初の通算４万得点をクリアしたほか、優勝とファイナルMVP４回、シーズンMVP４回、オールNBA１stチーム13回、オールディフェンシブ１stチーム５回、得点王１回、アシスト王１回、NBA75周年記念チーム選出と引けを取らない。

　しかし、ストックトンはスタッツやアウォードの受賞回数ではなく、ゲームに影響を与え、今日のNBAを象った功績を加味して選んでいることを示唆する。

「では、誰がトップ３か。ウィルト・チェンバレン。彼が支配的だったがゆえにルールが変わった。カリーム・アブドゥル・ジャバーは40年間NBA史をリードする（通算得点記録を保持した）スコアラーでブロッカーだった。レブロンがカリーム（の記録）を抜いたことは知っているが、それは３ポイントとルール変更のおかげだ。トップ５に入れたい選手はたくさんいる。挙げてもらった選手たちが、私が入れたいと思う選手とは限らない」

　レジェンドのシャキール・オニールもインスタグラムのストーリーで、ストックトンのインタビュー動画をシェア。無条件でジョーダンやコビー、レブロンを史上最高とする風潮には少なからず思うところがあるようだ。

構成●ダンクシュート編集部

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