1990年代前半にオーランド・マジックを牽引したシャキール・オニール（シャック）＆アンファニー"ペニー"ハーダウェイは、"NBA史上最強のデュオ"となり得る可能性を秘めていた。1996年夏にシャックがロサンゼルス・レイカーズへ移籍したことでコンビ解消となったが、シャックはプロ選手としてのエゴがそうさせたと振り返っている。

　92年のドラフト全体１位指名であるシャックと、翌93年の全体３位でゴールデンステイト・ウォリアーズに指名され、同年に１位指名を受けたクリス・ウェバーとのトレードでマジックに入団したペニー。ポイントガード（PG）を欲していたチーム事情もあり、ハーダウェイの獲得を首脳陣に働きかけたのはシャックだった。

　1993－94シーズンはベテランのスコット・スカイルズが正PGを務めていたこともあり、ペニーはシューティングガードとしてプレーする時間も多かったが、全82試合に出場して平均16.0点、6.6アシストと上々の成績をマーク。ウェバーの入団を期待し、ペニーにブーイングを浴びせたオーランドのファンも、すっかり彼のプレーに魅せられていた。

　スカイルズがワシントン・ブレッツ（現ウィザーズ）ヘトレードされ、正PGの座に就いたペニーは２年目に平均20.9点、7.2アシストとスタッツが上昇。オールスターにファン投票で選出されただけでなく、オールNBA１stチームに選出された。
  　シャック、ペニーに加えてニック・アンダーソンやデニス・スコットらのアウトサイドシューター、そしてシカゴ・ブルズのパワーフォワードだったホーレス・グラントが加わった94－95シーズンにマジックは57勝をあげてイースト最高勝率を記録。

　プレーオフでもマイケル・ジョーダンが復帰したばかりのブルズ、そしてインディアナ・ペイサーズを倒し、NBAファイナルへ進出する。大舞台ではアキーム・オラジュワン擁する王者ヒューストン・ロケッツに４連敗を喫したものの、チームとしてのポテンシャルの高さを示した。

　迎えた95－96シーズン、シャックは親指の骨折で開幕から欠場するが、その間にペニーは平均27点と獅子奮迅の働きで11月の月間MVPに選出。シャック不在の22試合でチームを17勝（シーズンでは60勝）に導くなど、エース不在の穴を感じさせなかった。

　もはやマジックは"ペニーのチーム"といった雰囲気すら生まれ、オーランドではシャック不要論すら口にされるようになった。

　こうした状況に、人一倍プライドの高いシャックが我慢できるはずもなく、96年夏にフリーエージェントでレイカーズと７年総額１億2000万ドルの契約を締結。シャック＆ペニーの黄金コンビはあっけなく解体となった。