日本時間７月29日に行なわれたパリ五輪グループＣの初戦、アメリカ代表は110－84でセルビアを下し、５大会連続の金メダル獲得へ向けて好スタートを切った。

　アメリカはレブロン・ジェームズが21得点に７リバウンド、９アシスト、ケビン・デュラントが両軍トップの23得点、ドリュー・ホリデーが15得点に４リバウンド、３アシスト、２スティール、デビン・ブッカーが12得点、５アシスト、２スティール、ステフィン・カリーとアンソニー・エドワーズがそれぞれ11得点をマーク。

　大会前に行なった５度の強化試合では105得点（対セルビア）が最多だったものの、本戦でベストを更新する110得点と勝負強さを見せたアメリカ。チーム全体でフィールドゴール成功率62.3％（43／69）、３ポイント成功率56.3％（18／32）と高確率でショットを沈め、爆発的な得点力を見せつけた。

　予選ラウンドでニコラ・ヨキッチ擁する最大の難敵から白星をあげたアメリカだが、レブロンの目はすでに次戦に向いていた。この試合、チーム全体で相手の13本を上回る17ターンオーバーを犯してしまったが、この点についてこう発言していた。
  「自分たちのターンオーバーの面で対処していかないといけない。正しいプレーを決めていくことだ。もちろん、それをなくすことなんてできない。ただ、俺たちはいくつかケアレスミスをしていたから、オフェンスのポゼッションでそこを改善すればもっと良くなっていける。水曜日（南スーダン戦）にはやってみせるさ」

　約６か月間で82試合も戦うNBAのレギュラーシーズンとは異なり、オリンピックは約２週間の短期決戦。大会直前に39歳の大ベテランは「NBAとは違う。あれはマラソンなんだ。オリンピックは短距離走になる。マイケル・ジョンソンやウサイン・ボルトのようなゲームになる」と話していた。

　その“短距離走”を全力で駆け抜けるべく、レブロンを中心に常にチームのレベルアップを図るアメリカ代表。大会５連覇に向けて、慢心はなさそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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