現地時間７月30日（日本時間31日）、男子バスケットボールの日本代表（FIBAランキング26位）は、グループリーグ第２戦でヴィクター・ウェンバンヤマ（224cm）とルディ・ゴベア（216cm）のツインタワー擁するフランス代表（同９位）と対戦。

　チームは第４クォーターにエースの八村塁が２個目のアンスポーツマンライクファウルで退場するアクシデントに見舞われながら、司令塔の河村勇輝を中心に一時逆転に成功するが、オーバータイムの末、90－94で惜敗した。

　日本は河村がゲームハイの29得点に７リバウンド、６アシスト、八村が24得点、ジョシュ・ホーキンソンが16得点、８リバウンド、比江島慎が７得点、４アシスト、渡邊雄太が５得点、８リバウンド、渡邉飛勇が６リバウンド、２ブロックを記録。３ポイントはチーム全体で16本（成功率43.2％）を沈め、東京五輪で銀メダルを獲得した強豪相手に互角に渡り合った。

　試合後、河村は「勝てる試合だった。ポイントガードの僕がゲームコントロールできずに勝てるゲームを落としてしまったので、自分に責任があると感じている」と唇を噛んだ。
  　この日の河村は、どちらも両チーム最多となる６本の３ポイントを含む29得点、６アシストと見事な活躍を披露。しかし、84－80と４点リードの第４クォーター残り10秒にマシュー・ストラゼルに３ポイントを決められ、さらに自身のファウルで４ポイントプレーを許し、結果的にこれが勝負の分かれ目となった。

　河村は「勝つことが何よりも自分たちの目標でもあったし、僕の目標でもあったので、個人のプレーで最後にチームを勝たせられなかったことは、まだまだ成長しなければいけないと思う」と振り返った。

　次戦に向けては「目標が途絶えたわけではないので、試合を通して成長しブラジル戦で修正して、必ずベスト８という目標を達成できるように頑張りたい」と語った。

　２連敗となった日本の第３戦（８月２日）の相手はFIBAランキング12位のブラジル。次戦も23歳の若き司令塔のパフォーマンスが日本の大きなカギになりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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