８月６日、パリ五輪の男子バスケットボールは、パリのベルシー・アリーナで決勝トーナメントがスタート。２大会ぶりに出場のセルビア（FIBAランキング４位）と、前回の東京大会で銅メダルに輝いたオーストラリア（同５位）が対戦した。

　セルビアは昨季NBAのMVPに輝いたニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）や、ボグダン・ボグダノビッチ（アトランタ・ホークス）、オーストラリアはジョシュ・ギディー（シカゴ・ブルズ）、ジョック・ランデール（ヒューストン・ロケッツ）ら、複数のNBA選手を擁する両チームの一戦は、手に汗握る好勝負となった。

　試合は序盤から両者一歩も譲らないシーソーゲームが繰り広げられる。だが、オーストラリアは16－15と１点リードの第１クォーター残り３分から、絶対的エース、パティ・ミルズの10連続得点など15－２のランを仕掛け、31－17と一気に突き放して最初の10分を終える。

　第２クォーターに入ってもオーストラリアはミルズが面白いように得点を重ね、守備ではマシュー・デラベドーバが粘着マークで相手のミスを誘発。第１クォーター終盤から20－０のビッグランを作り、さらに点差を広げる。最大24点差をつけられたセルビアも残り３分半から７連続得点を含む12－４と盛り返し、54－42とオーストラリアの12点リードで折り返した。
  　しかし第３クォーター、セルビアはオグニェン・ドブリッチ、ボグダノビッチがそれぞれ２本の３ポイントを決めて１点差に迫る。ディフェンスでは素早いカバーでシュートミスやターンオーバーを誘い、残り３分50秒にボグダノビッチのジャンパーで第１クォーター以来のリードを奪う。逆転を許したオーストラリアは焦りからか、オフェンスが噛み合わず得点が停滞。結局このクォーターはセルビアが25－11と圧倒し、67－65で最終クォーターへ。

　波に乗るセルビアは第４クォーター、厳しいディフェンスから着実に得点につなげて６点差をつける。対するオーストラリアもジャック・マクベイとダンテ・エクサムの活躍でワンポゼッション差とし、残り３分15秒には左コーナーからギディーが３ポイントを決めて同点に追いついた。

　ヴァシリエ・ミチッチが３本のフリースローを決めて81－78とセルビアのリードで迎えた残り１分48秒、オーストラリアはギディーがタフショットを沈め１点差。２点を追う残り1.4秒にはミルズがヨキッチ越しにジャンパーをねじ込み、82－82で勝負の行方は延長戦へ。

　オーバータイム、セルビアはドブリッチ、オーストラリアはマクベイの３ポイントなど、相手が決めたら決め返す打ち合いに。残り１分、セルビアがヨキッチのフックシュートで逆転すると、次の攻撃でも大黒柱はデュップ・リース越しに鮮やかなジャンパーをヒット。タイムアウト後、オーストラリアは痛恨のターンオーバーでポゼッションを失い万事休す。セルビアが95－90で鮮やかな逆転勝ちを収めた。

　セルビアはヨキッチが21得点、14リバウンド、８アシスト、４スティール、ボグダノビッチが17得点、６アシスト、ミチッチが14得点など、計６人が２桁得点をマーク。

　オーストラリアはギディーが26得点、ミルズが25得点、マクベイが13得点、エクサムが10得点をあげたが、チーム全体で20ターンオーバーを犯し、無念の敗退となった。

　準決勝でセルビアはこのあと（日本時間７日04:30）に行なわれるアメリカvsブラジルの勝者と対戦する。

構成●ダンクシュート編集部

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