１月11日（日本時間12日）。ヒューストン・ロケッツのスーパースター、ジェームズ・ハーデンがＮＢＡ史上45人目となる通算２万得点を達成した。

　この日行なわれたミネソタ・ティンバーウルブズ戦。ハーデンは第２クォーター中盤にシグネチャームーブの「ステップバックスリー」を放り込み、史上７番目の若さ（30歳と138日）で大台に到達した。

　同試合で６本の３ポイントを含むゲームハイの32得点に12リバウンド、８アシストをマークしたスコアラーは、今季平均37.7点のハイアベレージで得点王レースを快走。キャリア11年間で積み上げた２万得点の内訳を見てみると、２ポイントが7378得点、３ポイントが6627得点、フリースローで5995得点と、まんべんなく得点を重ねてきた。

「すごい偉業なのは間違いないね。俺にはもっと大きなビジョンとゴールがあるけれど、とても嬉しいことだ」

　試合後にそう語ったハーデンは、記念のゲームボールを母親に渡したことを明かした。

「母はすべてを持ってるんだ。俺がこれまでに成し遂げてきたすべてのゴールと偉業（トロフィー）は、彼女の元にある。今回プレゼントしたボールも安全な場所に置いておいてくれると思うよ」
  　また、10歳の頃からの知り合いで、オクラホマシティ・サンダー時代にもチームメイトとしてハーデンのＮＢＡデビューに立ち会ったラッセル・ウエストブルックは、今季から再び同僚となった友人の偉業をこのように表現した。

「本当に、すごく高いレベルで彼がやっていることを、俺たちは決して当たり前とは思っちゃいない。ＬＡで育ち、何年もの間、俺は彼が成長するプロセスを見届けることができた。友人としてこの上なく幸せなことだし、彼の偉業達成をとてもうれしく思うよ」

　現役選手で通算２万得点超えを達成しているのは、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ／３万3482点）、カーメロ・アンソニー（ポートランド・トレイルブレイザーズ／２万5957点）、ヴィンス・カーター（アトランタ・ホークス／２万5580点）、ケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ／２万2940点）、パウ・ガソル（現ブレイザーズ・コーチングスタッフ／２万894点）、ジョー・ジョンソン（現ＦＡ／２万405点）とハーデンの７人のみ。

　そして次の達成者は、現時点で通算１万9670得点のウエストブルックで間違いないだろう。彼が「現役８人目」の大台に到達した時、今度はハーデンが友人の偉業を祝福する番だ。

文●秋山裕之（フリーライター）